De in 1977 met een titelloze plaat debuterende Amy Grant groeide in de loop der tijd uit tot de koningin van de christelijke pop. Met The Me That Remains (eigen beheer/Thirty Tigers) is ze terug na een pauze van 13 jaar. In 2013 kwam How Mercy Looks From Here uit. Een kerstalbum dat tien jaar geleden verscheen tellen we dan even niet mee. Grant kreeg een beetje genoeg van de alsmaar uitbundiger lofzangen op het geloof. Het strookte niet met haar wat kritischer blik. Het beste voorbeeld daarvan is de opener, die overigens werd geschreven door Sandy Emory Lawrence. Op The 6th Of January (Yasgur’s Farm) vraagt meer…

Twee jaar geleden waren we nogal te spreken over het titelloze, derde album van de jonge Leon Majcen. Blader nog maar even terug voor zijn biografische achtergrond en muzikale context. Vorig jaar verscheen Making A Livin’(Not A Killin’), dat destijds op de een of andere manier aan onze aandacht ontsnapt is, maar achteraf ook niet zonder meer voor vier sterren in aanmerking zou zijn gekomen; daarvoor waren er te veel liedjes die qua genre uit de toon vielen. Ook op The Leaving Kind (Cloverdale Records) waagt Majcen zich af en toe buiten de gebaande americana-paden, maar nu meer…

Bobbo Byrnes laat Nederland deze keer tijdens zijn Europese tournee links liggen. Maar geen nood, dan haal je de man gewoon in huis. Met het boek Too Many Miles – On The Road With An Unofficial Rock & Roll Goodwill Ambassador bijvoorbeeld. Of met deze met 17 nummers (66 minuten) gevulde cd Too Many Miles (eigen beheer) met zijn ‘greatest non-hits’. Met dus heel wat nummers die op eerdere albums verschenen. Zoek zijn recensies op deze site nog maar eens op en constateer dan dat hij nu voor het eerst vier sterren heeft gekregen. Want met deze verzamelaar heb je een perfecte dwarsdoorsnede van zijn werk. Wie nog nooit meer…

Het pure bluegrassalbum Bluefinger was in 2023 een mooi succes voor de Nederlandse multi-instrumentalist Bertolf Lentink, die als artiest gewoon als ‘Bertolf’ door het leven gaat. In Nashville was het hem gelukt de crème de la crème van het moderne Amerikaanse bluegrassuniversum voor zijn karretje te spannen, onder wie zelfs de onbetwiste wereldleider op de dobro, Jerry Douglas. Bluefinger, Vol. 2 (Excelsior Recordings) is het voor de hand liggende vervolg, al laat Bertolf zich deze keer begeleiden door zijn eigen band: Nathalie Schaap: contrabas, zang; Janos Koolen: mandoline, meer…

Rita Bliss komt oorspronkelijk uit Rochester, New York, maar verhuisde naar de Texaanse muziekstad Austin. Het bevalt haar daar goed valt te concluderen uit Come Along, de huppelende opener van One More Winter (eigen beheer). Op dat eerste nummer van haar tweede album straalt ze een en al optimisme uit. Texaans klinkt Bliss geen moment; ze heeft de Appalachen meegenomen naar de Lone Star State. Als singer-songwriter vormt ze een uitzondering, want ze speelt geen gitaar maar banjo. En af en toe blaast ze door een mondharmonica. De tien zelfgeschreven liedjes vallen op doordat ze meer…

Op het Stockholm Roots festival kocht ik van Colin Halliburton, voorman van The Roseline, een T-shirt met de fantastische tekst: “Jesus loves Ks. alt-country”. Net als Jezus houden wij ook van alternatieve country uit Kansas. Zeker als die zo klinkt als op het nieuwe album van The Roseline: 86 Gumption (eigen beheer). 86 wil in informele taal zeggen dat je ergens vanaf raakt. Gumption is durf, initiatief. Kortom, de titel van de plaat wil iets uitdrukken over het verlies aan zelfvertrouwen of overmoed. Misschien iets met ouder worden, met de tegenslagen die je in de loop van het leven tegenkomt. De banaliteit meer…

Bij het verschijnen van het zevende album van The Milk Carton Kids is het niet meer nodig om te beginnen over de invloed van Everly Brothers en Simon & Garfunkel. Kenneth Pattengale en Joey Ryan hebben inmiddels voldoende aangetoond dat ze een eigen geluid hebben ontwikkeld met rustige folkliedjes met een melancholieke inslag. Op Lost Cause Lover Fool (Far Cry Records/Thirty Tigers) trekken ze die lijn gewoon door. Als altijd is de (samen)zang fraai. Het is muziek in soft focus, zoals het portret op de achterkant van het cd-hoesje. Behalve zang met gitaren valt er af en toe ook te genieten van meer…

Aan een nieuw album van The Jayhawks hoef je niet veel woorden vuil te maken. Satisfaction guaranteed. Sanctuary Park (SHAM/Thirty Tigers) is gewoon weer een ijzersterke plaat. En goed nieuws voor de Gary Louris-fans, deze keer doet hij weer op alle tracks behalve één (Mr. Lincoln, Marc Perlman) de leadzang. Niks ten nadele van de andere bandleden, maar bij XOXO uit 2020 (toch ook alweer) vonden sommigen het jammer dat Louris vocaal wat minder het heft in handen had. Ook goed nieuws voor iedereen die stiekem vindt dat de albums zónder mede-oprichter Mark meer…

De teksten van John Ross zijn niet zo makkelijk te volgen. De nogal rauwe stem van de voorman van Wild Pink is een beetje begraven in de rafelige indierock en daarbovenop vertelt hij geen rechtlijnige verhalen, maar schetst hij met woorden omstandigheden waarin hij veel ruimte overlaat om zelf in te vullen. Maar dat Still Coming Down (Fire Talk) gaat over de aftakeling van de Amerikaanse maatschappij wordt toch echt wel duidelijk. In dat opzicht is hij te vergelijken met BJ Barham en diens nog steeds fantastische band American Aquarium. Net als bij die band is in de gitaarrock van Wild Pink af en toe ook meer…

“Lambchop, new shit” wordt er plotseling door een dj geroepen in het uiterst delicate openingsnummer van het nieuwe album, Punching The Clown (City Slang), van de band. Lambchop, ja, het gezelschap rondom Kurt Wagner bestaat dus nog steeds. Ik was ze al lang uit het oog verloren. Niet zonder reden, want eigenlijk kon mij na Damaged (2006) niks meer echt bekoren. Naar aanleiding van het uitkomen van dit nieuwe album heb ik nog wat later materiaal van de band beluisterd en dat is veelal autotune galore. Lelijk.
Hoe anders is echter Punching The Clown! Het idee meer…

Het vijfde album van Frank Migliorelli & The Dirt Nappers is mijn eerste kennismaking met deze band van de Amerikaanse oostkust. Abnormal Conditions (Rave On Productions) werd in twee dagen opgenomen, zodat de energie van rock-’n-roll behouden bleef. In de band van Migliorelli spelen musici die hun sporen hebben verdiend bij Duncan Sheik, Joan Osborne, Gavin DeGraw, David Johansen en Asbury Jukes. Typisch het soort rock dat we kennen van acts uit New York en New Jersey. Door zijn wat dunne, hoge stem valt vooral te denken aan Willie Nile en Little Steven. Fire Road past helemaal meer…

Anywhere Anytime (eigen beheer) van de Canadees Garett Gunderson brengt powerpop in het straatje van Moon Martin, Matt Keating, Matthew Sweet, Rembrandts, Gin Blossoms, Smithereens, Dwight Twilley. Vooral Miss Dynamite en Something So Right doen sterk denken aan de eerste naam uit dat rijtje. En dan doe je dus inderdaad Something So Right. De Canadees doet dat niet alleen, producer Stew Kirkwood (gitaren, bas, drums, toetsen) is in hoge mate verantwoordelijk voor de frisse rocksound. Niet de eerste de beste overigens, want de Canadees werkte ook samen met Justin Bieber en meer…

De viermansband Labrador, uit Philadelphia, omschrijft hun muziek als maximum alt-country. Dan heb je je plekje op deze site natuurlijk wel verdiend. Zeker als je nieuwe album, The Rosy Red World (eigen beheer), meer dan de moeite waard is. Wel gelijk een waarschuwing: het gaat vaak van dik hout zaagt men planken. Twee gitaren, drums en bas en af en toe wat bijdragen op toetsen. Two Cow Garage is een aardige vergelijking voor de muziek van dit gezelschap. Het titelnummer zet meteen de toon: een stevig doorstampend nummer waarin zanger Pat King een soort bezitterige strijdkreet meer…

De Amerikaanse zangeres Elizabeth Cook brengt met redelijk grote tussenpauzes album uit. Het duurde ook nu weer zes jaar (Aftermath verscheen in 2020) voordat Great Television (Thirty Tigers) in de schappen terechtkwam. Een echte reden waarom het zo lang heeft geduurd wordt niet gegeven, maar het zou kunnen liggen aan het feit dat ze nog een radioshow presenteert en redelijk veel optreedt. Daarnaast is ze ook druk bezig geweest met een film die over haar leven wordt gemaakt: The Easy Kind. Dat is trouwens ook de titel van een nummer, gezongen samen met Wynonna Judd, op meer…

Thomas Cassell, wiens vierde album Guitar Collection onlangs uitkwam op Common Loon Records, is een van de opkomende jonge gasten die met een frisse aanpak de traditionele bluegrass nieuw leven inblazen, voor zover nodig. Zo was hij oprichter van de progressieve bluegrassband Circus No. 9, die op een bijna jazz-achtige manier experimenteert met lange improvisaties en flink aangezette solo’s. Cassell komt uit Norton, Viginia, midden in de pure bluegrassregionen. Begonnen als drummer stapte hij over op gitaar en mandoline, en verstevigde zijn talent met een studie bluegrass meer…

Christian DeRoeck is gitarist bij Ryan Davis & the Roadhouse Band en in die hoedanigheid is hij in aug/sept een paar keer in Nederland te zien. Maar daarnaast is hij ook de centrale man — zanger/gitarist en componist — bij Little Gold, uit Athens, Georgia. En die hebben net met Public Dog (eigen beheer) een lekker nieuw album uitgebracht. Zelf noemen ze het ‘power pop with a lo-fi country heart’. Dat country-element wordt onder meer ingebracht door de pedal steel van Tyler Key. Stevige nummers worden afgewisseld met mooie, rustige akoestische mijmeringen, zoals Philomena (pt. 2), of een door meer…

Met de drive van Born To Be Wild van Steppenwolf begint de band New Earth Farmers het album Cure For The Late Bloom (Windfall Records). Het blijft niet bij de riffs op Atmosphere en bovendien is er binnen de gitaarrock van de band uit Californië ook ruimte voor intermezzo’s op toetsen. Op Everything Is Nothing gaat de aandacht uit naar een stukje Spaanse gitaar. Paul Michael Knowles (zang, gitaren, toetsen, bas) en Nicole Storto (zang, gitaar) wilden allerlei invloeden verwerken in de sound van dit nieuwe album. Het koppel dat voorheen acteerde als Mars Arizona en New American Farmers laat meer…

Dit stukje gaat over Texas Moon (Deluxe Edition) (Sun Label), oorspronkelijk uit 1977 – maar eerst even nog verder terug in de tijd. David Allan Coe noemde zijn debuutalbum uit 1970 niet voor niets Penitentiary Blues. De eind april op 86-jarige leeftijd overleden Mysterious Rhinestone Cowboy heeft een aanzienlijk deel van zijn leven achter de tralies doorgebracht, al moet meteen worden aangetekend dat Coe zijn gevangenisverleden graag en veel heeft aangedikt. Dat hij naar eigen zeggen een medegevangene vanwege diens seksuele toenadering had doodgeslagen (met een emmer nog meer…

Het vorige album van Joshua Quimby kreeg de titel Something Like Country, maar kun je dat nog zeggen over zijn nieuwste? De in het noordoosten van Amerika opgegroeide singer-songwriter doet in ieder geval geen enkele moeite om aan welke definitie dan ook te voldoen op Piecemeal (eigen beheer). Dat valt te prijzen, maar is het daarmee ook een opzienbarend werkstuk? Tja… Zijn poging om de grenzen te verleggen, vooral toch richting grunge, is vooral vermoeiend. Zijn raspende stem is nogal pregnant en de emotioneel geladen liedjes bijten zich door een gebrek aan melodieuze variatie niet meer…

Het aanbod aan nieuwe muziek is weliswaar ontzettend groot, toch kun je je verbazen dat sommige uitstekende albums niet opgepikt worden. Motel Blues (eigen beheer) van Battle River is er zo eentje. Misschien worden Gregory James Callsen (zang, gitaar), Brian Wayne Doss (zang, bas), Robert (Professor) Ferguson (drums) en Laurence (Uncle Lo) Smink (gitaren) over het hoofd gezien omdat ze uit Canada komen? Zou kunnen, maar inmiddels moet toch wel duidelijk zijn dat dat land uitstekende bands heeft voortgebracht. Dit debuut staat in ieder geval als een huis. Motel Blues begint meer…

Cody Diekhoff begint de tekstregels op Tina Hart’s Mustang steeds als Dan Stuart, maar ergens halverwege die zinnen begint zijn stem te bibberen als Feargal Sharkey. Dat is absoluut geen kritiek, want dat eerste nummer op Homeaid (LoHi Records) van de Amerikaanse band Chicago Farmer is werkelijk heerlijk. Ook op Peshtigo is het een kwestie van ‘shake ‘em all loose’. De basgitaar aan het begin bevalt niet zo, maar gelukkig eist de elektrische gitaar al snel alle aandacht op. Verder doet het nummer aan zowel Shocking Blue als Jefferson Airplane denken. Een koebel en mondharmonica brengen meer…

Turner Cody kwam rond de millenniumwisseling op in de anti-folk scene van New York, samen met mensen als Adam Green en Jeffrey Lewis. In de jaarlijstjes dook zijn naam regelmatig op, hoog tijd om dus ook eens iets van hem te recenseren. Het in februari verschenen Out For Blood (Capitane Records/Modulor) is beslist de moeite waard, niet in het minst omdat Cody met een variatie aan stijlen toch een coherent geheel heeft weten te smeden. Hij deed dat samen met de Belgische Soldiers Of Love. Nicholas Michaux produceerde het album dat werd opgenomen in Brussel en New Orleans. Vanaf meer…

Op de meeste hier besproken albums komen nauwelijks of geen instrumentale nummers voor. Op Hand’s Cove (eigen beheer) van Ken & Brad Kolodner is het precies andersom: slechts drie vocale songs. Op zich jammer, want vader en zoon hebben beiden een prima stem, zeker in combinatie. Maar hier geldt het adagio van de legendarische platenzaak Popeye in Hengelo: Let The Music Do The Talking. Met dat in het achterhoofd valt er veel te genieten op Hand’s Cove, het vijfde album van de Kolodners sinds 2010. Vader Ken is een begaafd en in Amerika befaamd bespeler van de hammered dulcimer. Daarnaast speelt hij meer…

Onverzettelijke karakters op zoek naar goud. Dolende zielen onder de eindeloze hemel. Rottende lijken in verlaten stadjes. Voorouders die indianen uitmoorden. Bandieten die een moeder om het leven brengen. Een wraakzuchtige zoon die wraak neemt. De toorn van Sitting Bull en Crazy Horse. Buffalo Bill met bloed aan de handen. Zomaar wat lieden uit de liedjes op Where The Myrtle Doth Entwine (Black Phoebe), een conceptalbum over het Wilde Westen van Jonny Miller die begint bij de zoektocht naar goud in de heuvels van Californië. De artiest die in de woestijn ten oosten van Los Angeles woont tracht meer…