De allermooiste plaat komt in de allermooiste hoes. En verder, tsja, zelfs vijftien albums zijn te weinig om een jaar samen te vatten. Want Steve Earle, Cold Satellite, David Newbould, Robert Vincent, Shooter Jennings, Deadstring Brothers, Roger Knox, Diana Jones, Jason Isbell, Del-Lords, Delbert & Glen verdienen ook ieders aandacht. En dan is er nog een ge-wel-di-ge ep van een Texaan die door niemand is opgemerkt. Maar daarover binnenkort meer.

1. Daniel Romano – Come Cry With Me
Dit buitengewone album brengt het soort country dat Gram Parsons destijds onder de aandacht van hippe vogels wilde brengen. Cosmic American music dus. Van een Canadees in dit geval.

2. Sam Baker – Say Grace
Met zijn humane liedjes plaatst Baker zich naast grootheden als Randy Newman en Leonard Cohen. Liedjes over twaalf dode Mexicanen die slechts veertien regels in de krant waard zijn.

3. Hollis Brown – Ride On The Train
Vier jonge gasten uit New York glijden over de rails terug naar de glorietijden van de rockmuziek; eind jaren zestig, begin jaren zeventig dus.

4. Guy Clark – My Favorite Picture Of You
Met zijn stem als een vale, gerafelde spijkerbroek zingt Clark liedjes over ‘right side of wrong, wrong side of gone’. Het titelnummer is geschreven voor zijn overleden vrouw.

5. Israel Nash – Rain Plans
Sublieme derde plaat met psychedelisch gitaarwerk en zwevende zang op een luchtlaagje. Vol schwung en overgave gebracht. Als Neil Young circa Everybody Knows This Is Nowhere.

6. Promised Land Sound – Promised Land Sound
Neem drie gelijke plakken bubblegum, garagerock en countrysoul en kauw er eens lekker op. Hoge stemmetjes, fluitend orgeltje, hakkende melodielijnen.

7. Marc Silver – A Miners’ Town
Ronduit magistraal album over bekrompen opvattingen van religieuze leiders omtrent homoseksualiteit. Verder maakt Silver zich boos over de destructieve mijnindustrie.

8. Ian Fitzgerald – No Time To Be Tender
Fitzgerald beschrijft de valse hoop en gemiste kansen van het moderne leven in fraaie zinnen. Geen meezingers, deze liedjes zonder refreinen.

9 J.R. Shore – State Theatre
Shore woont op de prairie van Alberta en leerde het vak in Amerika van mensen als Chip Taylor, Buddy Miller en Guy Clark. Zijn nummers zijn sterk verhalend en vol sociaal drama.

10 Garrett Lebeau – Rise To The Grind
Lome soul van Amerikaan met een geweldige stem die ook als gitarist overtuigt. Zijn trefzekere noten schiet hij als pijltjes van een boog.

.
11 Patrick Sweany – Close To The Floor
Met zijn ruige strot als John Fogerty, Eddie Hinton of zelfs Otis Redding neemt hij je middels een klotsend soulgitaartje mee naar Georgia, Texas en New York.

12 Austin Lucas – Stay Reckless
Een heel gepassioneerde plaat, zoals de titel al belooft. Soms jachtig, dan weer overschakelend naar rustige momenten. Voormalige punker is altijd gedreven.

13 Shovels & Rope – O’ Be Joyful
Cary Ann Hearst en Michael Trent zijn eigenwijs in het kwadraat. Rauwer en authentieker kun je altcountry niet krijgen. Rockt als een hanengevecht in een kippenhok.

14 Danny & the Champions of the World – Stay True
Prachtige liedjes in het countrysoulidioom. Huppelende banjo’s, zwierende pedalsteelklanken en als het nodig is zelfs wat koperblazers.

15 Buffalo Gospel – We Can Be Horses
Dit is net zo bijzonder als het eveneens schitterende uit 2006 afkomstige Are We Not Horses van Rock Plaza Central.