Laatst zat ik te kijken welke platen we hier 10 jaar geleden bespraken en toen viel mijn oog op Beneath The Ashes van ene Michael McDermott. Bijzonder, want een paar weken geleden ontvingen we West Side Stories (eigen beheer) van The Westies, een band waarvan het echtpaar Heather Horton en Michael McDermott de spil is. Ja, inderdaad diezelfde McDermott van 10 jaar terug die toen werd beschreven als een singer/songwriter met een veelbelovende start die hem zelfs in de Amerikaanse hitparades bracht, en een evenharde val in de diepte met drank, drugs en celstraf. Zijn ontmoeting met Horton en de relatie die hij met haar begon brachten hem weer op het rechte pad en als The Westies leveren zij nu hun eerste gezamenlijke produkt af. De band is vernoemd naar een beruchte Ierse misdaadgang die vanaf halverwege de jaren ‘60 de dienst uitmaakten in een gedeelte van New York. Ze opereerden vanuit Hell’s Kitchen, niet ontoevallig ook het openingsnummer van deze plaat. De 10 nummers zijn veelal geïnspireerd op het leven van die gangsters en zijn bedoeld als “een soort metafoor voor de donkere kant die we ook zelf hebben”. Hoe dan ook: The Westies maken een soort sfeervolle en donkere americana die raakvlakken heeft met de muziek van b.v. Tindersticks. De combinatie van stemmen van Horton en McDermott is prachtig (b.v. in Devil). Ik worstel een beetje met deze plaat, want de nummers zijn zonder uitzondering heerlijk, maar aan de andere kant, qua compositie, ook wel steeds binnen de lijntjes blijvend. Ergens wringt dat. Een scheurende gitaar hier en daar zou welkom zijn geweest.
West Side Stories is verkrijgbaar via de website van The Westies.
03/04/2015 Permalink
Ik ben een fan sinds 1991, het eerste uur, van Michael McDermott. In dat jaar bracht hij zijn debuutCD “620. W. Surf” uit. The Washington Post vergeleek hem met Dylan en Springsteen en Bruce Hornsby speelde op zijn debuutCD. Voor mij is dat nog altijd een hele bijzondere CD met lange verhalen die schitterend op muziek zijn gezet. Producer van die CD was Don Gehman bekend van zijn mooie werk voor John Mellencamp.
Heel bijzonder aan McDermott is dat zijn grootste fan de schrijver Stephen King. In zijn boeken zijn de songteksten van McDermott al regelmatig aangehaald. Helaas is van een doorbraak in eigen land nooit sprake geweest. Ten tijde van zijn tweede CD was hij 24 jaar en weer een onbekende singer/songwriter.
Nu zijn leven weer op de rails staat komt hij ook regelmatig naar Europa. In Duitsland gaat hij dit jaar optreden in een paar cafe’s. De vraag is wie haalt deze bijzondere singer/songwriter naar Nederland?
Hugo, luister eens naar “620. W.Surf” die CD heeft bij mij een bijzondere plaats in de kast en moet denk ik voor elke singer/
songwriter liefhebber een hele bijzondere CD zijn. Wij noemen dat “een vergeten klassieker”.
23/11/2015 Permalink
Weet niet waar je vandaan moet komen Hans, maar donderdag 26 november zijn ze te bewonderen in Warmond. Mooie plaat dit trouwens. Had persoonlijk nog nooit van McDermott gehoord.