Kenny Roby & Six String Drag – Randall Bramblett – Curt Boettcher & Friends – Buscadero – Dave Greaves

Neal Casal noemde Kenny Roby een van de beste songschrijvers van de laatste twintig jaar. Zijn band 6 String Drag was een van de smaakmakers van de altcountry in de jaren 90. Er werden twee platen opgenomen met Steve Earle als producer, maar aan het eind van het millennium viel de band uit elkaar, waarna Kenny Roby solo verder ging. Tired Of Feelin’ Guilty: 25 Years Of Kenny Roby & 6 String Drag (Schoolkids Records/V2) is dan ook een welverdiend overzicht. De bloemlezing bevat 22 nummers, waarbij soms de indruk ontstaat dat Roby trachtte Elvis Costello met The Flying Burrito Brothers te verbinden. Dat is voorwaar een uitstekend streven.

Van Randall Bramblett verscheen The Meantime – 10th Anniversary Edition (New West Records/PIAS). Een heruitgave dus. Een ronduit deftige plaat. Groots op een bescheiden schaal. Bramblett maakte naam als saxofonist bij Traffic, Sea Level, Widespread Panic en vele anderen. Op dit album is hij vooral pianist. En een singer-songwriter met klasse. Zijn blue eyed soul omschrijft hijzelf als een combinatie van Ray Charles en Bob Dylan. Latere platen werden rootsier en funkier. Hier gaat hij beheerst te werk, op een manier die vooral fans van Jackson Browne moet aanspreken.

Looking For The Sun (High Moon Records/Bertus) is een verzameling zonnige pop met daarop The Lost Productions van Curt Boettcher & Friends. Met Sandy Salisbury, Sagittarius en vele anderen. Psychedelische pop uit een andere tijd (de tweede helft van de jaren 60). Het is bubblegum met zoveel laagjes dat je er eindeloos op kunt blijven kauwen. De hemelse vocalen komen als golfjes die nooit uiteen lijken te vallen. Met bijdragen van instrumentalisten als Glen Campbell, David Gates en Gary Usher is het een en al Californische zonneschijn. Maar dan wel met depressies die heen en weer worden geschoven, want bij zonneschijn horen schaduwen.

In Italië noemen ze americana buscadero. Buscadero is een Italiaans tijdschrift dat mensen als John Prine, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Steve Earle en Lucinda Williams op de cover zet. Het tijdschrift begon in 1980 en ontleende de naam aan een western van Sam Peckinpah. Op de twee cd’s Buscadero Americana (Appaloosa Records) vieren ze het veertigjarig bestaan. Ze doen dat door allerlei artiesten covers te laten spelen. Michael McDermott die Thunder Road van Bruce Springsteen doet bijvoorbeeld. Of Tim Grimm die I Know Love Is All I Need van Rodney Crowell voor zijn rekening neemt. Twintig liedjes in totaal. 

Dave Greaves is een Brit die in de jaren 70 tourde met mensen als John Martyn en Sandy Denny, terwijl hij ook wel eens op het affiche stond met Nick Drake. Later ging hij vooral Amerikaanse artiesten begeleiden die op tournee waren in het Verenigd Koninkrijk. Het maakte hem niet uit of het soulbands waren of een cowboyhippie als Bob Cheevers. Met die laatste bleef hij samenwerken. De liedjes op deze compilatie (22 nummers) op twee cd’s met de titel Still>Life – The Legacy Collection (Inbred Records International) bevatten tamelijk sobere folk.