The Tibbs – Samantha Martin & Delta Sugar – Kelly Finnigan – Lee Fields – Moses Sumney

Na succesvolle tournees door Duitsland, Italië en Spanje kreeg de soulformatie The Tibbs een teleurstelling te verwerken. Zangeres Elsa Bekman, die er sinds de begindagen in 2012 bij was geweest, besloot om het solo te gaan proberen. Maar kijk, de band uit Noord-Holland vond een prima vervangster in Roxanne Hartog. Met gitarist Henk Kemkes schreef ze de meeste nummers voor Another Shot Fired (Record Kicks). Zij de teksten. Hij de muziek. Waarna de overige bandleden (op gitaar, toetsen, bas, drums, baritonsax, tenorsax, trompet) het in een fijne groove lieten landen. Vanaf de eerste drumslagen op The Main Course is duidelijk wat hier opgediend wordt: ouderwetse soul zoals ook het Amerikaanse label Daptone dat weer in de belangstelling heeft gebracht. De lome beat van het titelnummer brengt ska, terwijl Hartog met haar heupen draait. Paul Willemsen (Michelle David & The Gospel Sessions, Lefties Soul Connection) produceerde het album dat op een Italiaans label is verschenen.

Elf eigen nummers en een funky cover van Dylan’s Meet Me In The Morning staan er op The Reckless One (Gypsy Soul Records/Bertus) van Samantha Martin & Delta Sugar. Zo’n albumtitel begrijp je wel; Martin is een en al overgave en energie. Hoe ze het gedaan hebben vertellen ze er niet bij, maar al met al werkten er in deze door corona geteisterde tijden 17 musici aan het album. Optreden zat er niet in, dus dan de tijd maar zo besteden. Met de funky countrysoul en bluesy powerhouseballads kan de Canadese met haar band straks de zalen weer flink in beweging zetten. Een band met alles erop en eraan: een leadvocaliste en een koortje, gitaren, bas, drums, toetsen en blazers. Vuurwerk is de komende jaarwisseling verboden, maar met deze in een decoratief bloemenmotiefje gestoken handgranaat beleef je een veel leuker feestje.

A Joyful Sound (Colemine/Konkurrent) van Kelly Finnigan is een kerstplaat. Maar dan wel een waar mensen die helemaal niets met kerstplaten hebben ongelooflijk veel plezier aan kunnen beleven. Ja, er zijn wat bellen in het titelnummer waar mee begonnen wordt, maar verder valt het reuze mee wat betreft die kerstsfeer. Dus zou deze soulplaat zomaar de concurrentie aankunnen met A Christmas Gift For You van Phil Spector. Dus rij maar mee in de arrenslee langs dit glorieuze geluidspalet dat een must is voor mensen die blij worden van namen als Stylistics, Spinners, Dramatics. In werkelijkheid zijn het leden van Durand Jones, Dap-Kings, Monophonics en anderen die Finnigan begeleiden.

Bij de meeste plaatopnamen blijven er nummers liggen. Bij het label Big Crown hebben ze er iets op gevonden. Door de restjes samen te brengen heb je ook een album. Big Crown Vaults Vol. 1 (Big Crown/Konkurrent) van Lee Fields & The Expressions is de eerste verzamelaar van wat een reeks moet worden. Een gitaartje, blazers, die goeie stem van Fields en dan nog een koortje. Je zet het album en je bent verkocht. Op Renegade doet zijn hoge stem zowaar wat denken aan Swamp Dogg. Heerlijk hoe zo’n nummer met de eerste drumslagen je al laat weten: soultime! Klein nadeel is dat het album niet een fraaie opbouw heeft. Op de eerste helft is Lee Fields nog de man, op de tweede helft staan louter instrumentale nummers.

Dat soul niet iets is van het verleden wordt duidelijk met een werkstuk als Græ (Jagjaguwar/Konkurrent) van Moses Sumney. Die heeft een uiterst ambitieuze plaat afgeleverd, die vele kanten opgaat. Met de 20 nummers die in 65 minuten langskomen kun je even voort. Zijn inventieve composities zijn absoluut te vergelijken met de rijke bloemlezingen die Sufjan Stevens voorschotelt. Maar een naam als Curtis Mayfield mag hier ook worden genoemd. Met altcountry heeft het weliswaar weinig van doen, maar Sumney werkte wel samen met mensen als Beck, Jenny Lewis, Andrew Bird en Bon Iver. Er is dus wel degelijk een connectie met alternatieve folk. Theatrale artfunk-soul hebben ze bij Konkurrent bedacht als term voor deze Amerikaan met roots in Ghana. Bijzonder dat je soms door dingen die zo ver van je pad afliggen toch zo geïntrigeerd kunt raken.