Er zijn platenverzamelaars die alles kopen van een bepaalde artiest. Echt alles. Zodat bepaalde titels hele planken vullen. Andere hoezen. Persingen uit allerlei landen. Er zijn zelfs mensen die naar catalogusnummers kijken. Rare hobby. Andere hoezen, dat is nog te begrijpen, maar verder… Wie toch een dergelijke verzameling wil aanleggen: succes! Maar vergeet Hank Williams, want die verzameling is echt nooit compleet. 

Zelfs van dode artiesten verschijnt nog regelmatig nieuwe muziek. Hank is daarin geen uitzondering. Er zijn de laatste decennia heel wat oude opnamen van hem gevonden. En ook teksten die nog niet af waren. Dat archiefmateriaal is overigens niet altijd even zorgvuldig beheerd.

Hank stierf op het toppunt van zijn roem. Slechts 29 was hij. Zijn werk was nog niet af. Zo had hij teksten geschreven waarbij hij nog geen melodie had bedacht. Op Songs My Father Left Me (zie deel 4) ging Hank Williams Jr. aan de slag met die aanzetten. Maar er was nog meer. In 2006 vond een werkneemster van Sony/ATV Music Publishing onafgemaakte songteksten in een vuilcontainer die naast het pand van de firma stond. Ze verkocht de papieren, maar werd daarna door haar werkgever beschuldigd van diefstal. De rechter geloofde haar verhaal echter en ze werd vrijgesproken van de aanklacht. 

Sony/ATV kreeg na verloop van tijd de manuscripten toch nog terug. De platenmaatschappij overhandigde de incomplete teksten aan Bob Dylan met het verzoek ze uit te werken. Hij beschaamde het in hem gestelde vertrouwen niet, maar rondde het werk niet in zijn eentje af. Dat werd hem teveel. Daarom riep hij de hulp in van collega’s. Zelf completeerde hij The Love That Faded, de andere elf nummers die terechtkwamen op The Lost Notebooks of Hank Williams liet hij over aan Alan Jackson, Norah Jones/Gillian Welch, Jack White, Lucinda Williams, Rodney Crowell/Vince Gill, Patty Loveless, Levon Helm, Jakob Dylan en Holly Williams, de kleindochter van Hank.

De artiesten behandelden het materiaal met respect. Sommigen slaagden erin de stijl van Hank te benaderen, anderen bleven dichter bij zichzelf. Zo’n album behoeft geen portret van Hank Williams op de hoes. Zijn naam in grote blokletters volstaat, met daaromheen de namen van de betrokken artiesten.

Alleen maar letters, dat was ook voldoende voor de drie cd’s in een box op elpeeformaat van The Original Singles Collection … Plus. Prentkunstenaar Jim Sherraden van Hatch Show Print tekende voor het ontwerp van het lettertype. Hij was eveneens de artdirector voor The Lost Notebooks. Het bedrijf in Nashville bestaat al sinds 1879 en is vooral bekend door posters voor concerten van countrymusici. Er was ook een poster voor het concert in Canton, Ohio, op 1 januari 1953. Een concert dat dus niet doorging omdat Hank die dag stierf. Op de hoes van de mini-lp Fervor van Jason and The Scorchers is een replica van die poster te zien, net als oude posters voor concerten van Roy Acuff en Bill Monroe.

Het ontwerp van de hoezen A Celebration Of Hank Williams Live van Ward Hayden & The Outliers en Montgomery On My Mind – The Hank E.P. van Arty Hill and The Long Gone Daddys zijn duidelijk geïnspireerd door Hatch Show Print.

Ward Hayden & The Outliers doen jaarlijks een optreden met allemaal nummers van Hank Williams. In 2015 deden ze dat ook al, maar toen heette de band uit Boston nog Girls, Guns & Glory. Als zodanig brachten ze ook al A Tribute To Hank Williams – Live! uit. 

Arty Hill and The Long Gone Daddys zijn ook gek van Hank. Ga maar na, de bandnaam leenden ze van I’m A Long Gone Daddy. Dat door Hank geschreven nummer was in 1948 zijn tweede hit waarmee hij de top 10 behaalde. Hill komt uit Baltimore, Maryland, en is al even actief. Naast songschrijver en bandleider is hij ook mede-oprichter van de Hank Williams Songwriting Workshop in Montgomery, Alabama. In die plaats waar Hank woonde is ook het Hank Williams Museum gevestigd.

Hank Williams – The Original Singles Collection … Plus (1990)
Diverse artiesten – The Lost Notebooks of Hank Williams (2011)
Arty Hill and The Long Gone Daddys – Montgomery On My Mind – The Hank E.P. (2009)
Ward Hayden and The Outliers – A Celebration of Hank Williams Live (2023)