Omdat het album Wrong-Eyed Jesus! hem door een moeilijke periode hielp, leek het Ben De La Cour wel wat om Jim White als producer aan te trekken. Na enig aandringen lukte dat en Sweet Anhedonia (Jullian Records) is de uiterst geslaagde uitkomst van de samenwerking tussen de twee. Voor Wrong-Eyed Jesus! was White de strijd aangegaan met heel wat demonen. De La Cour had evenveel problemen te overwinnen. Hij vertoefde in een afkickkliniek en liep bij andere instanties, maar het kan nog steeds behoorlijk spoken in zijn hoofd. Zijn innerlijke onrust blijkt een uitstekende voedingsbodem voor liedjes die er toe doen. Daarbij is het prettig dat hij verder kijkt dan alleen zijn eigen persoon. Hij wil ook anderen een stem geven. In zijn liedjes wil hij niet teveel oordelen of juist rechtvaardigen; hij probeert als schrijver vooral empathie te tonen. Weliswaar overheerst donkerte, maar ook al gaan de karakters in zijn liedjes hopeloos in de fout, De La Cour beschrijft ook gevoelige trekjes en onzekerheid. Dat is op zich al mooi, bovendien slaagt hij er op de albums die we hier bespraken ook steeds in om die instelling te voorzien van nieuwe muzikale wegen. De invloed van producer White komt meteen tot uitdrukking in Appalachian Book Of The Dead. Het is blues en het is geen blues. Het is sinister. En het is prachtig. En origineel. Shine On The Highway begint bijna als de score voor een western. Dat schreven we ook al eens over God’s Only Son van Shadow Land. Het overdonderende Suicide Of Town heeft nog het meest van Jason Isbell in topvorm. Een trompet zorgt voor heel veel sfeer op Maricopa County en meer nummers. Met gitaren, banjo, viool, toetsen, cello, mandoline, steelgitaar en percussie en bas is er verder volop afwisseling op Sweet Anhedonia. En dan hebben we de vocale inbreng van onder anderen Elizabeth Cook, Emily Scott Robinson en Becky Warren nog niet eens onder de aandacht gebracht.
19/10/2023 Permalink
Fantastisch album. De hand van Jim White is terug te horen in het album. Maar hiermee boet de plaat niets in qua oprechtheid en orginaliteit.