‘John R. Miller is een echte koppeltekenartiest,’ lezen we op zijn website: ‘singer-songwriter-picker’. In alle drie de disciplines staat hij z’n mannetje, zo blijkt ook uit de enthousiaste recensies op deze website van zijn vorige albums The Trouble You Follow (2018) en Depreciated (2021). Een waardige opvolger is Heat Comes Down (Rounder Records). Opnieuw trakteert de troubadour uit West-Virginia ons op een serie fraaie songs die op een poëtische manier reflecteren op de ups en vooral de downs in zijn leven: een maandenlange wodkaverslaving ‘from morning to night’, problematische relaties, diepe depressies en een getroebleerde verstandhouding met de entourage waarin hij opgroeide. Hoe dan ook is John R. Miller zijn trauma’s en crisissen te boven gekomen, wie weet wel door ze te sublimeren in zijn muziek. Niet dat de strekking van zijn teksten altijd even goed te volgen is, maar dat heb je nou eenmaal met zingende dichters. En, zoals hij zelf ook duidelijk maakt in de openingstrack: ‘Nobody has to know your mind’. Zijn relaxte, haast laconieke manier van zingen en spelen doet een beetje denken aan zijn collega-koppeltekenartiesten Adam Carroll, Boris McCutcheon en Paul Burch. Miller heeft zich onmiskenbaar, zoals zovelen, laten inspireren door muzikale aartsvaders als Guy Clark, Townes Van Zandt, Jerry Jeff Walker, Billy Joe Shaver, John Prine, Steve Earle, Blaze Foley en J.J. Cale, maar van imitatie of epigonisme is absoluut geen sprake. John R. Miller heeft van zichzelf genoeg in huis. Daarom is het ook zo jammer dat hij zich in Conspiracies, Cults & UFOs verliest in een totaal uit de toon vallend, plat rock’n’roll-niemendalletje, waarvan de actuele, alarmerende boodschap beslist een betere vertolking had verdiend: ‘I never know what I’m talkin about / I think the only thing I think I know / Is conspiracies, cults, and UFOs.’
27/11/2023 Permalink
Guy Clark, Townes Van Zandt, Jerry Jeff Walker, Billy Joe Shaver, John Prine, Steve Earle, Blaze Foley ….dat waren/zijn mijn favoriete artiesten….daarna liep ik tegen Adam Carroll aan (niet al zijn albums zijn makkelijk fysiek te krijgen)…en sinds een paar jaar is daar John R.Miller bijgekomen,eindelijk weer een artiest naar wiens werk ik uitkijk en tot nu toe heeft ie mij nog niet teleurgesteld…dank voor de recensie..
05/12/2023 Permalink
Outlaw country werd dit in de tijd van Guy Clark genoemd toch?
Lust er wel pap van. Heerlijke muziek, heerlijke stem. Eind februari met Tyler Childers in Amsterdam. Wel erg ver weg, zou mooi zijn als hij naar Take Root zou komen.