In 2000 kwam ik, omdat ik Lost Son kocht, voor het eerst in aanraking met Richmond Fontaine. Direct raakte ik geboeid door de verhalende zangstijl van Willy Vlautin en de rauwe, Uncle Tupelo-achtige noisy alt.country van zijn band. Mijn fascinatie nam exponentieel toe bij de verschijning van Winnemucca eind 2001. Naar Winnemucca en het aldaar gevestigde Winner’s Casino (de openingssong) wilde ik toe. Ik kreeg een vriend zo gek en dus reisden we in februari 2002 op een P.F. Thomese en J.Kessels-achtige manier af naar Nevada. We beleefden in het ruwe Winnemucca en de daar in de omgeving liggende Black Rock Desert echt hachelijke avonturen – pistol happy boeren, de dreiging van een treinongeluk en een lege tank in de woestijn – en werden gered door een pomphouder – ‘Get the fuck outta here!’ – uit het gehucht Gerlach. Toen ik jaren geleden Willy Vlautin sprak over zijn geliefde Winnemucca, bleek hij een huisje in Gerlach te hebben en bevriend te zijn met de pomphouder. Dat schept dus een band. Ik vind dan ook, bevooroordeeld als ik ben, alle albums van Richmond Fontaine simpelweg fantastisch. Post To Wire, The Fitzgerald, Thirteen Cities, alle schitterend. En dat geldt gewoon ook weer voor We Used To Think The Freeway Sounded Like A River (El Cortez Records/Bertus). Vlautin vertelt in een deadpan-stijl kleine verhaaltjes over sukkels, verliezers en degenen die onze roofdier-maatschappij niet aankunnen. Sober en terughoudend begeleid door zijn kompanen is het samengaan van de eenvoudige narratieve stijl en de heerlijke jengelende alt.country puur meeslepend en tranentrekkend. Ik ben niet weg van de boeken van Willy Vlautin – in mijn ogen haalt hij niet het niveau van echte Dirty Realists als Raymond Carver, Tobias Wolff en Richard Ford – maar in combinatie met de sfeervolle en pure countryrockmuziek van Richmond Fontaine is het geniaal. Ik kan dan ook niet anders dan dit We Used To Think The Freeway Sounded Like A River de volle mep aan sterren te geven.
14/09/2009 Permalink
Richmond Fontaine zaterdag 26 september in Roepaen Ottersum.