Willie Watson beschouwt Willie Watson (Little Operation Records/Thirty Tigers) als zijn debuutalbum. Dat klopt niet helemaal, want na zijn tijd met Old Crow Medicine Show maakte hij al twee platen. Maar die waren gevuld met covers, deze keer ligt de nadruk op eigen liedjes. Het zijn persoonlijke nummers waarin hij afrekent met zaken uit zijn verleden. Hij wilde ze niet solo opnemen; maar de band moest ook niet teveel afleiden van zijn worsteling. Een lastige opgave, ook voor producers Kenneth Pattengale (Milk Carton Kids) en Gabe Witcher (Punch Brothers). Watson heeft het over pijnlijke gebeurtenissen in zijn leven en hoe hij daar mee omgaat. Daarbij riep hij wel de hulp in van actrice (en songschrijver) Morgan Nagler. En bij de credits staan nog wel enkele andere namen ook. Bovendien doet Watson toch ook weer twee covers (Harris And The Mare van Stan Rogers en de traditional Mole In The Ground) en citeert hij in de eigen nummers af en toe uit werk van The Carter Family en dichter Sterling Allen Brown. Dat staat niet in de weg dat hij is geslaagd in zijn opzet. De betrokkenheid van Watson bij zijn liedjes dringt diep door. Op Slim And The Devil komt hij over als een jonge Dylan, als een protestzanger dus. Weerzin vervulde hem nadat extreemrechtse demonstranten in 2017 in Charlottesville, Virginia, de straat opgingen om te verhinderen dat het standbeeld van generaal Robert E. Lee zou worden neergehaald. Een auto reed in op een tegendemonstratie met een dode en enkele zwaargewonden als gevolg. In dit nummer citeert Watson het gedicht The Black Poets van Brown. Real Love is persoonlijker, het gaat over voor het eerst verliefd worden. Heeft toch ook wat van Dylan circa Desire. Met vioolspel van Witcher en Sami Braman. Met zijn hoge, trillende en soms priemende stemgeluid komt Watson nog altijd tamelijk traditioneel uit de hoek, maar dat hij voor het eerst zijn eigen nummers brengt is zonder meer een stap voorwaarts die vertrouwen wekt voor de toekomst. Naast zijn bezigheden bij Gillian Welch en David Rawlings kan hij ook solo voort.
05/12/2024 Permalink
Mooie en terechte recensie, voor mij het mooiste album in 2024!
05/12/2024 Permalink
Volgend jaar is Willie Watson van april t/m september het voorprogramma in de Amerikaanse tournee van Alison Krauss & Union Station. Bijna 70 optredens.