For You 2 (A Tribute To Springsteen) – The Six Sessions (36 Exclusive Unplugged Performances) – Beginner’s Guide To Americana – I Like It Better Here (Music From Home) – The Imus Ranch Record II – Basta Music Presents: A Catchy Christmas

Bruce Springsteen staat weer helemaal in het middelpunt van de belangstelling door de luxe release van Darkness On The Edge Of Town met daarop heel veel niet eerder uitgebracht materiaal. For You 2 – A Tribute To Bruce Springsteen (Route 61 Music) komt dus op een gunstig moment. Op deze dubbelaar spelen Italiaanse artiesten 25 nummers van the Boss. Nou ja, een van die nummers is een cover die Springsteen deed op We Shall Overcome – The Seeger Sessions. In 1995 verscheen ook al een cd met Italiaanse versies van het werk van Springsteen. Daar ligt de focus nog vooral op pop, soul en alternatieve rock, doordat Bruce zich steeds meer op folk en country is gaan richten, staan er op For You 2 vooral nummers die vallen onder de verzamelnaam americana. En dat doen die Italianen verrassend goed, vooral doordat ze niet al te precies het werk van Bruce kopiëren. Deze dubbelaar is dan ook een heuse aanrader.

Op The Six Sessions – 36 Exclusive Unplugged Performances (Continental Song City-Munich) zijn hoogtepunten verzameld van het radioprogramma van Paul Harvey, dat vijf jaar te beluisteren was bij de NPS. Het doek voor het programma op Radio 6 viel dit jaar, maar deze dubbel-cd is een prachtig afscheidscadeau. Op de eerste cd gaat het om ‘solo sessions’, terwijl cd 2 ‘duos and more’ laat horen. Jammer dat zo’n programma wegens bezuinigingen de nek om moest worden gedraaid. Ook voor de artiesten die tijdens hun tournee door Nederland graag samenwerkten met Paul Harvey. Op The Six Sessions is een indrukwekkende lijst aan artiesten verzameld waaronder vele favorieten van Altcountry.nl.

Beginner’s Guide To Americana (Nascente/Munich) is een box met drie cd’s die is samengesteld door Max Reinhardt, een presentator bij de BBC-radio. De eerste cd heeft als titel Waitin’ For The Light To Shine (Prre WW II) en gaat van Charley Patton via Carter Family, Jimmie Rodgers, Woody Guthrie en nog veel meer naar Robert Johnson. Cd twee heet Move It On (Post War) en loopt van Hank Williams, Bob Wills, Bill Monroe naar Johnny Cash, Aretha Franklin, The Band, Sir Douglas Quintet naar Emmylou Harris. Cd drie, getiteld Howlin’ At The Moon (Post Punk/Back To War), begint met Meat Puppets, waarna Merle Haggard & George Jones de ruimte geven aan C.J. Chenier, Del McCoury, Waco Brothers, Steve Earle, Calexico, Legendary Shack Shakers om uit te eindigen bij The Goodnight Loving.

I Like It Better Here – Music From Home (Hemifran) is een cd met artiesten die samenwerken met de Zweedse distributeur Hemifran, die nu voor het eerst ook als label van zich doet spreken. Thuis is het thema dat centraal staat op het merendeel van de nummers. Muzikaal ligt de nadruk op softrock en in dat licht bezien is de aanwezigheid van David Crosby en Graham Nash op het eerste nummer van de cd, het door Joel Rafael live uitgevoerde This Is My Country, allerminst vreemd. Home of House komt in bijna alle titels voor. Zo af en toe wordt het allemaal wat al te soft, maar toch is deze staalkaart van niet al te bekende artiesten een aangename kennismaking.

Met The Imus Ranch Record II (New West/Sonic Rendezvous) wordt geld ingezameld voor de ranch van Don en Deirdre Imus, die voor ernstig zieke kinderen (en broertjes en zusjes) een cowboyvakantie in New Mexico organiseren waaruit ze kracht en zelfvertrouwen kunnen putten. De opkomende countryster Jamey Johnson opent de cd fraai met Two Out Of Three Ain’t Bad, waarna Sam Moore met Bop fijne soul brengt. De scheidslijn tussen country en soul wordt nogal eens overschreden op deze verzamelaar. Dat country en soul alles met elkaar te maken hebben, weten we allang, toch is het verrassend dat zelfs Kinky Friedman uitermate overtuigend overweg kan in het genre. Zijn cover van Lover het door Billy Swan geschreven Lover Please deugt. Don’t Be Cruel door Cheap Trick is overigens ook erg aangenaam. Delbert McClinton laat op Lone Star Blues nog even horen dat hij nog altijd de meester is in die merkwaardige tussenvorm van honky tonk en blues. Erg fraai.

En jawel, het is alweer bijna zover, kersttijd. Op Basta Music Presents: A Catchy Christmas (Basta/Excelsior/V2) staan dertien nieuwe nummers en een evergreen. Fay Lovsky tekende met Christmas Was A Friend Of Mine voor de evergreen, terwijl ze met Ocobar met Boom! Happy New Year! ook nog een nieuw werkje toevoegde. Deze erg leuke kerst-cd is niet alleen catchy, artiesten als Arthur Ebeling, J.B. Meijers en Dusty Stray zorgen er ook nog eens voor dat we van een rootsy kersttijd kunnen genieten. Beetje jammer dat je dit soort albums maar zo’n korte tijd van het jaar draait, maar blijkbaar zijn dit soort projecten commercieel gezien nog altijd de moeite van alle tijd en energie waard. Ik wens in ieder geval een ieder alvast A Catchy Christmas.