Iain Matthew McDonald zit niet bij de pakken neer als hij in 1969 Fairport Convention uitgeschopt wordt. Verre van verbitterd kiest de dan 23-jarige Brit voor een solocarrière, zijn songschrijverstalenten beproevend op zijn solodebuut Matthews’ Southern Comfort en nota bene begeleid door zijn ex-collega’s van Fairport Convention. Hij vervolgt dit debuut met een tweetal groepsalbums met zijn begeleidingsband Southern Comfort, met wie hij bovendien een internationale hit scoort met Joni Mitchells ‘Woodstock’. Voorjaar 1970 heeft Matthews uitgewerkte plannen voor wat hij zelf zijn eerste solo-album noemt. De omstandigheden zijn gunstig: Matthews heeft een platencontract bij het prestigieuze Vertigo, heeft ex-Yardbird Paul Samwell-Smith als producer gecharterd en kan in de Londense Morgan Studios beschikken over een excellente begeleidingsband. Ritmetandem Gerry Conway (drums) en Pat Donaldson (bas), het gitaartriumviraat Andy Roberts, Tim Renwick en Richard Thompson, en op piano en harmonium Sandy Denny. Zij zingt bovendien tweede stem in de melancholieke afsluiter ‘If You Saw Thro’ My Eyes’. Daarvóór passeren een serie prachtige songs de revue die zich bevinden op het snijvlak van Britse folk en Amerikaanse countryrock. Met zachte, licht-weeë stem zingt Ian Matthews – zie de naamsverandering – zijn uitstekende liedjes, voortreffelijk geruggensteund door topmuzikanten uit het Britse folkrockcircuit. Tussen goed gekozen covers van Richard en Mimi Farina – de schitterende countryfolksongs ‘Morgan The Pirate’ en ‘Reno Nevada’ – zitten vroege Matthews-parels als ‘Hearts’, ‘Never Ending’ ‘Little Known’ en ‘Southern Wind’. Solodebuut of niet, If You Saw Thro’ My Eyes is Iain Matthews’ meest iconische album, al zal dat nog gevolgd worden door een zeer omvangrijke serie solo-albums en het schitterende Plainsong-album. Zoals gezegd, If You Saw Thro’ My Eyes, al uit 1971, is Matthews’ klassieker.
Desert Inn / Hearts / Never Ending / Reno Nevada / Little Known / Hinge I / Hinge II / Southern Wind / It Came Without Warning / You Couldn’t Lose / Morgan The Pirate / If You Saw Thro’ My Eyes
23/09/2011 Permalink
Yep, superplaat!
25/09/2011 Permalink
Dit is een plaat die ik in de vinyljaren zoveel hebt beluisterd. In die jaren leek het eveb of Ian (later Iain) op weg was naar een carrière op het hoogste plan. Onder eigen naam, met Southern Comfort of met Plainsong klonk alles even sterk. Platen zonder zwakke plekken, een goede neus voor geleend repertoire, vocaal zelfzeker (luister maar naar die vele a capella stukjes doorheen de jaren) en sterke begeleiders (check hier maar eens Tim Renwick). Toch doofde de vlam geleidelijk wat, ondergesneeuwd door vele lawaaierigere concurrenten? of door gebrek aan vernieuwing? Misschien is deze plaat wel zijn beste, doe jezelf het genoegen om er mee kennis te maken.
Altcountry.nl een compliment. In de jaren 70 luisterde ik vaak met meer plezier naar de Nederlandse dan naar de Vlaamse radio. Jullie wisten er veel beter de beste muziek uit te pikken. Mijn verlate dank daarvoor!