Een jaar is veel te kort, zo ligt er nog een hele stapel nog te recenseren albums. Twee daarvan staan op deze lijst. De mooiste releases van het afgelopen jaar waren overigens de verzamelalbums The Fame Recordings van Dan Penn en Free Again: The 1970 Sessions van Alex Chilton. Oude opnamen, dus die komen niet in aanmerking als het beste van 2012.

1. John Fullbright – From The Ground Up
Veelzijdig singer-songwriter uit Okemah, Oklahoma, laat gepassioneerde rootsrock met scheurende mondharmonica volgen door rustpunten met piano en steelgitaar.

2. Sean Rowe – The Salesman And The Shark
Amerikaan hoeft zijn mond maar te openen of Tom Waits vlucht een donkere steeg in en verstopt zich achter de vuilnisbakken. Zijn stem is donker als een ondoordringbaar bos.

3. Iris DeMent – Sing The Delta
Countryzangeres overwon na zestien jaar haar writer’s block. DeMent emotioneert in persoonlijke liedjes met een stem die de zomen uit de gordijnen trilt.

4. Darrell Scott – Long Ride Home
Zestien nummers zijn zestien redenen voor vijf sterren. Ouderwets goede countryplaat met topmusici uit Nashville, gewoon opgenomen thuis bij Scott.

5. Bill Fay – Life Is People
Grandioze comeback na veertig jaar van een vergeten man. Melancholisch meesterwerk met liedjes over een betere wereld van sociaal bewogen artiest.

6. 40 Stitches Later – Rust Belt Never Sleeps
Conceptplaat over de gevolgen van de crisis voor de hardwerkende arbeiders in de Amerikaanse staat Michigan. Lekker harde altcountry. Recensie volgt nog!

7. Lucero – Women & Work
Liefdesverklaring aan Memphis, Tennessee, in een potente mix van rootsrock die je deze keer zou kunnen omschrijven als harde countrysoul. Eerste Europese release voor deze band.

8. Illegitimate Sons – American Music
Slepende en trekkende melodielijnen. Naast het lekkere gitaarwerk zit alles erin: een orgeltje, accordeon, mondharmonica, steelgitaar. Plaatje om heimwee naar jaren zeventig weg te nemen.

9. Chuck Prophet – Temple Beautiful
Liefdesverklaring aan San Francisco. Het rinkelende gitaarwerk ligt dicht bij de Paisley Underground waarmee hij in de jaren tachtig furore maakte bij Green On Red.

10. Dan Stuart – The Deliverance Of Marlowe Billings
Voormalige voorman Green On Red doet verslag van zijn leven. Na mislukt huwelijk ontsnapte hij uit psychiatrische kliniek. Waanzin en sarcasme.

11. John Murry – The Graceless Age
Donkere plaat van de man die we nog kennen van zijn samenwerking met Bob Frank. Geproduceerd door de overleden Tim Mooney en met gitaarwerk van Chuck Prophet.

12. John Courage and the Great Plains – Don’t Fail Me Now
Gloeiende westcoastrock met ingehouden spel voor liefhebbers van Neal Casal of Elliott Randall. Overal over het hoofd gezien. Recensie volgt nog!

13. American Aquarium – Burn. Flicker. Die.
Rake portretten van de randen van de Amerikaanse maatschappij. Geproduceerd door Jason Isbell in Muscle Shoals, Alabama. Een van de beste altcountrybands van dit moment.

14. Clarence Bucaro – Walls Of The World
Persoonlijke liedjes passen opmerkelijk genoeg heel goed naast de nummers over de brandhaarden van deze wereld. Gezongen met een soepele prachtstem en een warme hartslag.

15. Tony Denikos – Under The Church
Tot in de puntjes verzorgd en toch vol soul, dat is maar weinigen gegeven. Fijnzinnige en klein gehouden arrangementen. Countrysoul of toch countryjazz?