De verzamel-cd’s Country & Western Hit Parade – Dim Lights, Thick Smoke And Hillbilly Music (Bear Family/Bertus) bieden een geweldig overzicht van de historie van de countrymuziek. Van 1945 gaat het in chronologische volgorde naar 1970. Per jaar een cd vol hoogtepunten.
Country is cool. The Common Linnets veroveren er Europa mee. Johnny Cash is na zijn dood een held van de grachtengordel. De jonge Canadees Daniel Romano is bezig dat te worden.
Wie werkelijk geïnteresseerd is in de geschiedenis van dit door en door Amerikaanse genre dient te investeren in de Country & Western Hit Parade. Daarop staan niet alleen de hits, maar ook obscure doch invloedrijke meesterwerkjes. Oldtime, bluegrass, western swing, honky tonk, countrypolitan, cajun, rockabilly, countryrock, het komt allemaal langs op de cd’s die met zo’n 85 minuten tot de rand gevuld zijn.
Toegegeven, er zijn goedkopere compilaties in de handel. Maar deze serie cd’s van het Duitse label Bear Family is in alle opzichten superieur. Dat begint al met de dikke kartonnen verpakking en een 72 pagina’s tellend boekwerkje vol goed gedocumenteerde verhalen van de vermaarde muziekjournalist Colin Escott. Zet de albums naast elkaar en er staat een heuse encyclopedie in de kast. Bovendien zijn de geremasterde opnamen van een perfecte geluidskwaliteit.
De serie loopt al meer…