Graag had ik hier in enthousiasmerende bewoordingen Rule The World (New West/Warner Music) van Max Gomez aanbevolen. Een debuut met fraaie hoes op een prima label van een onbekend talent uit de Amerikaanse staat New Mexico, ik was erg benieuwd. De release stond al een tijdje aangekondigd, maar de plaat werd teruggetrokken door de Nederlandse importeur om daarna alsnog te worden uitgebracht. Wellicht heeft het succes van The Common Linnets daar wel een rol in gespeeld. Er is blijkbaar een markt voor countrypop, zal iemand hebben gedacht. Dus wie weet ook voor Max Gomez. Die is namelijk heel bedreven in zoetige liefdesliedjes. Hij schrijft over dromen vol kleuren en de sterren aan de hemel. Op het titelnummer wil hij de waarheid van de leugens scheiden en het goede van het slechte. Gomez wil de koning van de wereld zijn en met zijn koningin voor altijd in vrijheid leven. Tsja, droom maar lekker door Max. Wij geloven niet meer in sprookjes. En dat die stem van jou zo de hoogte in schiet als je rule zingt, is trouwens ook nergens voor nodig. Er zijn genoeg singer-songwriters met liedjes van niets die dat maniertje aanwenden. Zing gewoon je liedje en houd je verre van dat soort moderne fratsen. Je kunt het namelijk wel. Run From You bevalt ons beter, ook al heb je niet het lef om haar te verlaten. Je hebt namelijk wel het lef om er over te zingen. In Ball And Chain zit je opgesloten, maar die misère doet je blijkbaar goed, getuige de fraaie countrysoul die je hier brengt. Black And White begint met piano en het zou zo maar een liedje van John Hiatt kunnen zijn. Prima. Behalve als die stem de hoogte in gaat. Zo gaat het een beetje door op Rule The World. Gomez is zondermeer een talent, maar hij moet ofwel de vrouw van zijn dromen treffen, ofwel een paar keer flink teleurgesteld raken in de liefde. Dan is het wellicht gedaan met die al te zoete liefdesliedjes. Never Say Never stemt wat dat betreft hoopvol. ‘When love is young it tastes so sweet / Just like candy to a baby, such a treat / When love grows old, it’s harder to keep / Might not last forever, but never say never’, zingt Gomez, dus geef hem nog wat jaren. En als hij wat minder krampachtig de liefde zoekt, zoals op Love Will Find A Way, dan komt hij gewoon tot een lekker nummer dat aan iemand als Josh Rouse doet denken. We verwachten eigenlijk wel degelijk wat van Gomez in de toekomst. ‘When I was a child running wild / I had a dream someday I’d be a man’, horen we op Cherry Red Wine. De liefde kan hem maken of breken en misschien is de laatste optie wel te prefereren, omdat er wel wat pijn mag in zijn liedjes . ‘She left me brokenhearted / And all our dreams turned blue / So I got me this guitar and a botlle of whiskey / And now I’m here singing for you.’ In het laatste couplet lijkt hij evenwel te vervallen in eerder gemaakte fouten. ‘I’ll leave here broken hearted / But in heaven I’ll be fine / I’ll find me a new heart and forget the whiskey / I’ll be singing with angels and drinking wine / Yeah, I’ll be singing with angels / Drinking cherry red wine’.