Een van de sympathiekste verschijnselen in de wereld van de alternatieve country is het tribute-album. Zo langzamerhand is iedere artiest die ertoe doet deze eer wel te beurt gevallen. Sommigen, zoals Johnny Cash en Bob Dylan, zelfs meerdere keren. Daarom is het onbegrijpelijk dat Chris Smither (1944) vijftig jaar heeft moeten wachten op Link Of Chain. Hij lijkt me er niet de man naar om verontwaardigd te zijn over dit late eerbetoon. Decennia lang heeft hij bescheiden en ingetogen zijn op Mississippi John Hurt en Lightnin’ Hopkins geïnspireerde melange van blues en folk ten beste gegeven. Hij doet altijd een beetje aan JJ Cale denken, maar dan zo mogelijk nog subtieler, zowel in zijn gitaarspel als in zijn manier van zingen. Let wel: ik zei ‘zo mogelijk’ nog subtieler. Smither speelde en toerde met alle groten in zijn genre. Dave Alvin, Jack Elliot, Tom Russell, noem maar op. Emmylou Harris nam Slow Surprise op voor de soundtrack van Horse Whisperer. En een van Smither’s grootste fans is al vele jaren Bonnie Raitt. In 1972 stond Love Me Like A Man op haar tweede album Give It Up. Hetzelfde nummer vinden we nu ook weer op Link Of Chain, maar dan veertig jaar later live opgenomen. Een van de vele hoogtepunten op dit fenomenale album. Om er nog een paar te noemen: Dave Alvin (Link Of Chain), Josh Ritter (Rosalie) en Aoife O’Donovan (die Small Revelations een onmiskenbaar Iers accent geeft). Wat minder, want te veel oude jazz, vind ik Time To Spend door Peter Mulvey en Origin Of Species van Tim O’Brien, maar wat maakt het uit, want daarna komen nog Peter Case (Caveman), Mark Erreli en Jeffrey Foucault die samen heel mooie dingen doen met Song For Susan en Patty Larkin, die dit meer dan verdiende monument als een soort one-woman band besluit met Train Home. Wacht, ik zou bijna nog Mary Gauthier vergeten, die ik normaal niet om aan te horen vind, maar die nu – eerlijk is eerlijk – gloedvol voor de dag komt met een heerlijk sloom swingende uitvoering van I Feel The Same. Chris Smither toert van 29 mei tot 6 juni door Nederland. (Link Of Chain is uitgebracht door Signature Sounds.)
17/04/2015 Permalink
Prachtige plaat idd.