In eerste instantie stond Angaleena Presley met American Middle Class op plaats 8. Dit geweldige album illustreert goed dat er een beweging gaande is van jonge artiesten die zich niets wenst aan te trekken van de mores in Nashville. Het album viel op het laatste moment echter af omdat het in Amerika al een jaar eerder was verschenen. Ik kon het daardoor niet plaatsen op mijn lijst op No Depression, waar ze werken met een (lange) lijst releases waaruit je kunt kiezen, reden om het album ook op deze plek toch maar te verwijderen. De Europese release van deze countryplaat zegt wel iets over de toenemende populariteit van het genre. De toppositie is overigens voor een Texaanse veteraan die zich nooit wat heeft willen aantrekken van de wetten van de muziekindustrie.

1. Joe Ely – Panhandle Rambler
Niets dan horizon is er in West Texas. De onmetelijke ruimte moet er worden gevuld met verhalen en melodieën. De tenor van de 68-jarige Ely is nog volledig intact. Alle lettergrepen van de beeldende teksten vallen op hun plaats.

2. Barna Howard – Quite A Feelin’
Onderweg zijn is een geweldig gevoel. Aankomen waar je je thuis voelt is zo mogelijk nog fijner. Vanaf de eerste klotsende noten van een banjo wordt hier tien nummers lang de aandacht moeiteloos vastgehouden.

3. Andrew Combs – All These Dreams
Countrymuziek met de finesse van klassieke songsmeden als Paul Simon of Harry Nilsson. Het schrijnende Pearl gaat over een 16-jarig hoertje met een kind op komst en twee jonge broertjes die ze moet opvoeden. Zoete klanken, wrange teksten.

4. Ryley Walker – Primrose Green
Gitarist met geweldige techniek. Zijn jazzfolk is pastoraal, maar tegelijkertijd zwaar hallucinerend. Meeslepend en hypnotiserend. Groene energie met de turbulentie van de jaren zestig.

5. Houndmouth – Little Neon Limelight
Altcountry, bubblegum en countrysoul. Alsof de sixties nooit zijn uitgebloeid. Wat vooral opvalt is het overdonderende enthousiasme waarmee dit allemaal is vastgelegd.

6. Jason Isbell – Something More Than Free
Pure countryrock met fraaie samenzang. Het herwonnen zelfvertrouwen sijpelt overal doorheen. En het mooiste van alles: blijkbaar heeft het grote publiek weer behoefte aan echte liedjes.

7. Daniel Romano – If I’ve Only One Time Askin’
Canadees geeft country nieuwe impuls. Door dicht bij de traditie te blijven, maar ook door lekker aan het fundament te knutselen. De steel gaat constant de strijd aan met strijkers en het effect is groots.

8. Gospelbeach – Pacific Surf Line
Een wilde treinrit door de woestijn, waarbij nooit het zicht op de Grote Oceaan verdwijnt. Vijftig jaar na de geboorte van countryrock is de combinatie van zonnige samenzang met gitaren nog altijd hemels.

9. Banditos – Banditos
Van een soulballad met slaggitaartje gaat het naar wilde garageblues met banjo en knetterende gitaar. Country en rockabilly, alles gesmeerd met gemene licks. Wilde beat vol afwisseling.

10. Edward David Anderson – Lower Alabama (The Loxley Sessions)
Topplaat vol rauwe energie en een losse atmosfeer. Countryrock met soul zoals die alleen aan de Golfkust van Amerika wordt gemaakt.

11. American Aquarium – Wolves
BJ Barham is de chroniqueur van de wereld van de rockartiest die reist van divebars naar dancehalls. Daarmee behoort zijn band tot de eredivisie van de altcountry.

12. Nathan Bell – I Don’t Do This For Love, I Do This For Love
De radertjes lopen rauw. Het hoeft niet mooier dan nodig is in deze verzameling liedjes waarin commentaar wordt geleverd op de rampspoed die de Amerikaanse economie veroorzaakt.

13. Promised Land Sound – For Use And Delight
Band uit Nashville grijpt wederom terug naar het verleden. Deze keer lijken er vooral psychedelische walmen op te stijgen die te situeren zijn ergens boven Laurel Canyon eind jaren zestig.

14. Jack Hustinx & The Southern Aces – Over Yonder
Samenwerking van gelouterde musici uit Texas en Nederland. Pure countrysoul, een ode aan Doug Sahm en een knikje naar Sam The Sham & The Pharaohs.

15. Israel Nash – Silver Season
Machtige plakken rockmuziek die in het verlengde liggen van het in 2013 verschenen Rain Plans. Zweven door de canyons op een psychedelische wolk van begeesterend gitaarwerk.