Een daverende verrassing was Come Cry With Me van Daniel Romano in 2013. Een Canadees die zo ongeveer in zijn uppie een plaat in elkaar had gezet waar fans van Gram Parsons de tranen bij voelden opwellen. Wat een plaat! En wat een pak droeg die gast! Zulke hoezen kenden we alleen uit de bakken met tweedehands elpees. Zo zagen countryplaten er in de jaren 60 namelijk ook uit. En ja, ook op die platen werd heel wat afgejammerd.

Romano is sindsdien een vaste waarde in de altcountry, maar dat betekent niet dat hij zich beperkt tot die stijl. Voordat Come Cry With Me verscheen had hij hele andere dingen gedaan. Als een van de oprichters van Attack In Black had hij zich gestort op hardcore, waarna hij met Daniel, Fred and Julie een folktrio samenstelde. Het platenlabel dat hij begonnen was heet You’ve Changed Records. Passend bij de veranderingen in stijl. Niet alleen qua muziek, maar ook wat betreft de kleding. You’ve changed. Je hebt wat anders aan. Op de laatste platen bedient de Canadees zich van de artiestennaam Daniel Romano’s Outfit.

Zijn interesse in steeds wisselende outfits blijkt ook wel uit nummers als Black Leather Jacket en My Adidas (Revisited). Die staan op Silent Rave van Ancient Shapes, dat is weer een andere band van Romano waarmee hij er powerpop uitknalt. Op die hoes draagt hij een trainingsjack. En ja, op de razendknappe retropop van Mosey staat hij op de hoes met drie strepen over de mouwen.

Terug naar dat countrypak van Come Cry With Me. Een Nudiesuit, maar natuurlijk niet gemaakt door kledingmaker Nudie Cohn (1902-1984). En ook niet door diens schoonzoon Manuel die ook veel countryartiesten in de kleding stak. Romano sprak hem wel over de telefoon, maar vond dichter bij huis in Ontario een kledingmaakster die westernshirts maakte zoals Roy Rogers ze ook droeg. Zij maakte het gabardine pak met gestikt borduurwerk en met de hand genaaide glitters. 

Behalve de kleding zijn er meer overeenkomsten op deze vier hoezen. De zeegroene kleur van de egale achtergrond bijvoorbeeld. De omgeving moet niet te druk zijn voor zo’n hoes. Met zulke opzichtige pakken is dat nergens voor nodig. Maar er is nog een andere reden. De songtitels moeten ook op de cover staan. Want vaak was er voor het verschijnen van de elpee al een single uitgekomen, zodat zo’n liedje dat al bekend was de aandacht moest trekken van potentiële kopers.

De hoes van Porter Wagoner, vaste klant bij Nudie, is prachtig in balans. Dat geel van de letters komt terug in het wagenwiel op zijn schouders, zijn handelsmerk. En wat een geweldige kuif. Ook Cal Smith heeft het haar strak in het vet. All The World Is Lonely Now. Jammeren dus. En wat een tragiek op The Carroll County Accident van Wagoner. Een mannelijke passagier komt in het liedje om bij een eenzijdig ongeluk. De auto wordt bestuurd door een vrouw, maar het is niet zijn vrouw. Ze vertelt later dat ze hem naar het ziekenhuis bracht, omdat hij ziek was. Dat was de reden dat hij haar staande had gehouden, laat ze weten.

Een politie-agent ontdekt iets in het wrak. In het dashboardkastje vindt hij in een luciferdoosje een trouwring. Hij verzwijgt het. De omgekomen man is namelijk zijn vader… De ring gooit hij in een diepe put.

Het pak van Joshua Hedley is ontworpen door couturier Jerry Lee Atwood uit Indianapolis. Die verdiepte zich in het werk van voorbeelden als Nudie Cohn en Nathan Turk. Jammer dat de titel Mr. Jukebox en ook de songtitels in schreefloze letter zijn gezet. Het is maar een heel klein smetje op het hoesontwerp. Valt er nog wat te huilen? Reken maar. Het eerste liedje heet Counting All My Tears.

Daniel Romano – Come Cry With Me (2013)
Porter Wagoner – The Carroll County Incident (1969)
Cal Smith – All The World Is Lonely Now (1966)
Joshua Hedley – Mr. Jukebox (2018)