Het is een wat akelig fenomeen: downloads zonder een fysieke release. Naar mijn mening is algemeen aanvaard dat downloads een vluchtigere beleving zijn, en misschien zijn recensies van downloads dat ook: vluchtiger.
Ikzelf bijvoorbeeld liep allerminst warm voor de download-release van Wilco’s Cruel Country in 2022 – en evenmin voor de recensies. Ja, ik luisterde naar het album op Apple Music, maar weinig bleef hangen omdat er geen tastbaar iets was: geen hoes, geen teksten, geen fysieke beleving van vasthouden, bekijken en omarmen. Iets louter kils en digitaals. Iets om weer snel te vergeten. Dat deed ik dan ook.
In mijn achterhoofd bleef Cruel Country echter toch wel levend: heel lang in afwachting van het fysieke product, de cd, de elpee. De dag is dan ook geprezen – in april 2023 – dat het fenomenale Cruel Country in mijn handen kwam; in mijn handen kwam om het te besnuffelen, om het te draaien.
En direct opende zich toen een pracht (misschien wel omdat ik er eerder digitaal naar geluisterd heb), een pracht die zich muzikaal uitte in schitterend weemoedige liedjes, een pracht die zich ook manifesteerde in de hoes: een verlangen naar het verleden, naar een eenvoudig vroeger. En dat zette zich door in de inlay: foto’s vol van vergankelijkheid. Zó kun je in volheid luisteren naar en genieten van Cruel Country.
De weemoed die Jeff Tweedy voelt over een niet meer bestaand Amerika vindt zijn weerslag in de kale, treurige liedjes die Cruel Country bevolken. Hij deed dat al eerder in 1996, getuige het zwartgallige meesterwerk Being There. Klassieke americana, maar dan wel downbeat. Trek je deze lijn door van de ontwikkeling van Jeff Tweedy’s Wilco, dan kom je uit bij Yankee Hotel Foxtrot (2001) en Sky Blue Sky (2007) – en dan rechtstreeks door naar dit Cruel Country, met zijn eenentwintig diepe, sfeervolle liedjes: alt.country op zijn allerbest.
I Am My Mother | Cruel Country | Hints | Ambulance | The Empty Condor | Tonight’s The Day | All Across The World | Darkness Is Cheap | Bird Without A Tail/Base Of My Skull | Tired Of Taking It Out On You | The Universe | Many Worlds | Hearts Hard To Find | Falling Apart (Right Now) | Please Be Wrong | Story To Tell | A Lifetime To Find | Country Song Upside Down | Mystery Binds | Sad Kind Of Way | The Plains
07/06/2023 Permalink
Terechte waardering voor dit prachtige album. Ben benieuwd of Hugo Vogel dat nu ook vindt. Die vond het vorig jaar maar zo zo.