Er is heel wat doorzettingsvermogen voor nodig om de droom van rockster levend te houden als je opeengepropt in een bestelbusje van het ene optreden naar het volgende moet reizen. Hoeveel bandjes zijn er wel niet gestrand op een strook asfalt? De spanningen kunnen flink oplopen als je dag in dag uit op elkaars lip zit. Meningsverschillen over de muzikale koers hoeven niet eens de aanleiding te vormen. Onderweg kun je overal wel over ruziën. Linksaf of rechtsaf?

‘Now that I’m older I know dreams don’t come true’, zingt Jerry Raney van The Beat Farmers op Road Of Ruin. Het staat op Van Go, de tweede elpee van de band uit San Diego, Californië. Maar oud was hij nog helemaal niet in 1986; toch wist hij al wel hoe het zou lopen. Succes? Slechts in beperkte kring!

Het was het bekende verhaal van onderweg zijn in een busje zonder airconditioning. Wat een ellende! En er was niemand die het zo wist te verwoorden als Country Dick Montana, de drummer met de stem van een ronkende motor. Hij schreef een hilarisch verhaal over het leven onderweg. Zijn stuk met de titel ‘Rules of the road’ verscheen in 1996 in het boek Rolling Stone’s Alt-Rock-A-Rama. Over de onvrijwillige neveneffecten van wilde ritten over slechte wegen met versleten schokbrekers. Over junkfood dat door de auto vliegt. Over ladingen pillen om de pijn te verzachten. Over pissen in bierflesjes en staand poepen. Wie het wil lezen: het staat hier op de website van The Beat Farmers.

Al dat stuiteren in een busje was misschien nog wel het zwaarst voor Country Dick Montana, een boom van een kerel. Maar met een lijf vol kanker. En toch wilde hij niet anders. Altijd donderjagen. Altijd geintjes uithalen. Niets mooier dan een leven waarbij je je kon aanstellen alsof je nog niet ouder was dan elf jaar.

Hij stierf op 40-jarige leeftijd op 8 november 1995, nadat hij tijdens het derde nummer van een show in Whistler, British Columbia, instortte achter zijn drumstel. Hij kon niet worden gered in het ziekenhuis. Opmerkelijk genoeg was het niet de kanker waaraan hij was overleden. Het was een bloedprop in zijn been en die zou heel goed het gevolg kunnen zijn geweest van al die kilometers opgevouwen zitten in dat busje van de hoes. Hetgeen een hele andere betekenis geeft aan de titel Van Go.

In San Diego waren The Beat Farmers wereldberoemd, maar rijk werden ze er niet mee. Ze bleven Poor And Famous, tevens titel van een album uit 1989. De band had enorm spijt van een contract met Curb, een platenmaatschappij die niets om ze gaf. Ze wisten daar niet wat ze met de band aan moesten. Vonden het moeilijk om een band met drie zangers te promoten. Naast Country Dick Montana en Jerry Raney was er ook nog zanger-gitarist Buddy Blue. Beste plaat blijft dan ook het debuut Tales From The New West uit 1985. In Amerika verschenen op Rhino en in Europa op Demon Records. 

Een cowboyhoed, een leren jack en een Marshall-versterker; daar komen The Earps aan. Tijd om de boel uit te laden. Optreden in de kroeg. Er tegenaan gaan alsof Johnny Cash en Joey Ramone samen op het podium staan. Cowpunk dus. Uit Arizona. Een kwestie van dronken worden en op naar het volgende optreden.

Waar het dan naartoe gaat? Nou, de hel misschien wel. Dat is althans wel het spoor waarop Randy Rogers Band koerst: Hellbent. Maar de Texaan is nou juist een voorbeeld van iemand die zijn zaakjes uitstekend voor elkaar heeft. En zijn band is een hecht collectief dat al jaren bijeen is. Dus die ruzies onderweg hebben ze allang achter zich gelaten. Het is een kameraadschap waarbij iedereen weet dat je het zo het langste vol kunt houden.

Het busje van Piet Botha reed door Zuid-Afrika. In de formatie Jack Hammer speelde hij bluesrock. Op 13 Towns Vol. 2 staan nummers die werden opgenomen tijdens concerten van 2017 tot en met 2019. In dat jaar kwam de artiest te overlijden. Het album verscheen een jaar na zijn dood. Hij zong soms ook in het Afrikaans. Ook liedjes tegen de apartheid. Piet was de zoon van de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Pik Botha, een liberaal in vergelijking met collega’s van de Nasionale Party. De politicus diende ook nog in een door Nelson Mandela geleid kabinet.

The Beat Farmers – Van Go (1985)
The Earps – Here Come The Earps (2007)
Randy Rogers Band – Hellbent (2019)
Piet Botha & Jack Hammer – 13 Towns Vol. 2 (2020)