Hank Williams poetste schoenen en verkocht kranten op straat in Georgiana, Alabama. Hij was diep onder de indruk van de Afro-Amerikaanse bluesgitarist Rufus ‘Tee Tot’ Payne, die hij als het maar even kon op de voet volgde. De straatmuzikant leerde hem gitaarspelen in ruil voor 15 cent of wat meer als de kleine Hank dat had. En Hank’s moeder Lillie kookte regelmatig een maaltje voor hem. Als countryster zou Hank de naam van Rufus ‘Tee Tot’ Payne nog regelmatig noemen als hem gevraagd werd wie hem gitaar had leren spelen. Laat een ding duidelijk zijn: countrymuziek is gewoon blues.

De blues is tijdloos en dat is de muziek van Hank Williams ook. Timeless is dan ook een uitstekende titel voor een compilatie van liedjes van Hank die worden uitgevoerd door andere artiesten. Op Timeless: Hank Williams Tribute zijn het niet de minsten die zich buigen over het oeuvre van de King of Country Music. Het album begint met I Can’t Get You Off Of My Mind dat gedaan wordt door Bob Dylan. Die zou zich later ook nog buigen over teksten van de Hillbilly Shakespeare die alsnog op muziek werden gezet op The Lost Notebooks waarover het ging in deel 8 van deze serie.

Countrysterren uit Nashville komen er niet aan te pas op het in 2001 verschenen Timeless. Het zijn rockartiesten als Sheryl Crow, Beck, Tom Petty, Keith Richards en Mark Knopfler die te horen zijn. De voorman van Dire Straits samen met Emmylou Harris trouwens, want een ander soort countryartiesten dan de hitmakers uit Nashville van dat moment ontbreekt vanzelfsprekend niet. Lucinda Williams doet Cold, Cold Heart en Ryan Adams brengt Lovesick Blues. En kleinzoon Hank III blijft het dichtst bij de honky tonk van zijn opa op I’m A Long Gone Daddy. Johnny Cash komt ook sterk uit de hoek met I Dreamed About Mama Last Night.

De blues, countrymuziek is gewoon blues. Dus Keb’ Mo mag I’m So Lonesome I Could Cry doen, dat Hank vaak heeft genoemd als zijn favoriete liedje. Het album verscheen op Lost Highway en de naam van het label is op zich natuurlijk al een eerbetoon aan de beste countryzanger ooit.

Door Cowboy Carter van Beyoncé gaat het in kranten en tijdens praatprogramma’s op tv opeens over (het gebrek aan) zwarte artiesten in de country. Terwijl de invloed van Afro-Amerikanen al vroeg een duidelijk stempel drukte op het genre. Op de compilatie The Blues According To Hank Williams – Hank Williams According To The Blues worden zijn liedjes uitgevoerd door louter Afro-Amerikaanse artiesten. Niet alleen Ray Charles boog zich over Modern Sounds In Country & Western Music, dat was ook al gedaan door collega’s als Fats Domino, Louis Armstrong, Piano Red, Five Blind Boys Of Alabama, Katie Webster en anderen. Op deze cd-compilatie met een booklet op 10 inch-formaat staan 28 composities van Hank.

Weer heel iets anders is Rambling Bands – The Music of Hank Williams As Played By The Gutfeeling Family. Die ‘familie’ bestaat uit diverse artiesten uit München en omgeving. Gutfeeling Family is een label uit de Duitse stad en op deze verzameling van 29 nummers horen we eigenzinnige versies van G.Rag met de bands Los Hermanos Patchekos en Die Landlergschwister. Dat gaat werkelijk alle kanten op. Een combinatie van alt-country en Duitse volksmuziek met blazers.

Net als de andere albums in deze aflevering komt Big Box Of Hank Williams in een kaal vormgegeven verpakking. De Britse compilatie bevat zes cd’s met in totaal 119 nummers van Hank met veel live-uitvoeringen.

Diverse artiesten – Timeless: Hank Williams Tribute (2001)
Diverse artiesten – Rambling Bands – The Music Of Hank Williams As Played By The Gutfeeling Family (2020)
Hank Williams – Big Box Of Hank Williams (2012)
Diverse artiesten – The Blues According To Hank Williams – Hank Williams According To The Blues  (2022)