In september 1999 kwamen de eerste recensies van Altcountry.nl online. Wat was het waar we, nee, waar Bart Ebisch (want hij was het die toen – solo – de site begon), enthousiast over was? Je moet voor ogen houden dat het fenomeen altcountry, of eigenlijk alt.country, zoals het toen heette, al een tijdje bestond. We hebben het dus niet over platen uit het prille begin van de alternatieve country. We halen er een paar uit die eerste maand van Altcountry.nl uit, die ook nu nog alleszins de moeite zijn om nog eens op te zetten. Of te streamen, want dat is natuurlijk het grote voordeel heden ten dage.

Allereerst: Brand New Day van The Bottle Rockets. De band werd in 1992 in Festus, Missouri opgericht en dit Brand New Day was hun vijfde plaat (als je de kliekjesplaat Leftover uit 1998 meerekent). Oprichters Brian Henneman (zang, gitaar), Tom Parr (gitaar) en Mark Ortmann (drums) waren van de partij, alsook de toen nieuwe bassist Robert Kearns. Het was een flink ruwe plaat en het is goed te begrijpen van The Bottle Rockets wel eens de beste barband ter wereld werd genoemd. ‘Oh my God, the bar is on fire / Somebody save the beer!’ Het is echt een feest om deze plaat weer eens te horen. Van de ruwstotende opener Nancy Sinatra tot de rustige afsluiter Another Brand New Year. In 2021 hield de band op te bestaan omdat Brian Henneman meer tijd aan zijn gezin wilde besteden. Tegenwoordig treedt hij, met onder meer Mark Ortmann, nog wel eens op met de outlaw country coverband Diesel City. Ortmann drumt daarnaast in de band van Marshall Crenshaw.  Robert Kearns stopte in 2005 bij The Bottle Rockets om wat later over te stappen naar Lynyrd Skynyrd en weer later naar de band van Sheryl Crow. Van Tom Parr is na zijn vertrek uit The Bottle Rockets in 2002 niet veel meer vernomen.

Leuk om te lezen is dat er in die eerste maand van het bestaan van Altcountry.nl een album van Hot Club Of Cowtown werd besproken: Tall Tales (4 galopperende paarden). Toen al aandacht dus voor western swing en hot jazz, want dat is wat dit gezelschap al tientallen jaren brengt. Ook nu nog! Tall Tales was het tweede album van het trio, het in 2022 uitgebrachte Wild Kingdom is inmiddels het zestiende. Het enige dat veranderd is, is dat zangeres/fiddler Elena James en gitarist/zanger Whit Smith het sinds 2001 doen met bassist Jake Erwin. Althans, tot juli van dit jaar toen Erwin vanuit Austin, Texas, terugging naar Tulsa in Oklahoma waar hij opgroeide. Sindsdien is hij alleen nog parttime beschikbaar voor Hot Club Of Cowtown.  

Als laatste topalbum van september 1999 willen we Broken Things van Julie Miller onder de aandacht brengen. Aanvankelijk had Bart er drie paarden voor over, maar hij oordeelde te vlug. Nadat hij gewend was aan de stem van de in Waxahachie (hé, waar kennen we dat van?) geboren Miller, kwam er een paard bij. Het was trouwens haar zesde album al. Natuurlijk met echtgenoot Buddy aan het roer en met vocale steun van Victoria Williams, Patty Griffin, Steve Earle, Emmylou Harris en Teresa Williams, die trouwens dit jaar haar echtgenoot, multi-instrumentalist Larry Campbell, nog een album uitbracht: All This Time. Ook Julie en Buddy zijn nog steeds samen, getuige ook het prachtige In The Throes dat ze vorig jaar uitbrachten.   

Volgende keer wat hoogtepunten uit oktober 1999.  Kijk er nu al naar uit. 

Zelf nog eens teruglezen wat er in september 1999 werd besproken doe je hier.