Wanneer ben je een cowgirl? Met een cowboyhoed? Met een zakdoekje om de hals? Met franje aan een shirt met opgestikte versierselen? Met franje aan een rok? Als je wordt bijgestaan door The Spurs of als je Rodeo Pals hebt? Ja, ja, ja, zo word je in ieder geval herkend als cowgirl. Maar erkend is nog iets anders. Dat doen de dames in deze aflevering over albumhoezen door zich niet te laten vangen, maar zelf de lasso te hanteren. 

Op het geweldige album Baptized By The Blaze laat India Ramey er geen gras over groeien. Direct op het eerste nummer maakt ze duidelijk dat er met haar niet te spotten valt. Als een vent haar met doorzichtige trucjes tracht te veroveren waarschuwt ze hem met duidelijke bewoordingen. ‘But these ain’t just boots / They’re bullshit kickers / So before you go on / You should know’, zingt ze op Ain’t My First Rodeo.

Ze omschrijft haar opponent met minachting. ‘I don’t see no bucking broncos / Just a tired old dog and pony show.’ Ja, ze heeft vaker met dit bijltje gehakt, zoveel is duidelijk. Het vuur kan haar niet hoog genoeg worden opgestookt. Desnoods doet ze dat zelf, zo maakt ze duidelijk op het titelnummer, waarin iets doorklinkt van Ghost Riders In The Sky. 

Op Piece Of My Mind gaat het over de oorlogen die ze heeft uitgevochten. Gebeurtenissen die haar nog steeds achtervolgen. Dus wie werkelijk tot haar tracht door te dringen zal te maken krijgen met haar donkere gedachten. Alweer een waarschuwing.

Ramey groeide op met een vader die haar moeder mishandelde. Ze probeerde haar trauma kwijt te raken als een in huiselijk geweld gespecialiseerde officier van justitie, maar uiteindelijk gaf ze zichzelf pas echt de sporen door te kiezen voor een bestaan als zingende cowgirl. Daarin kan ze haar boosheid heel goed kwijt door geen doekjes te winden om zaken waarover ze zich kwaad maakt, zoals politici met mooie praatjes. Een doekje heeft ze trouwens om haar hals. Pas maar op voor deze cowgirl. Ze zet elke honky tonk in vuur en vlam.

Nog zo’n zelfverzekerde vrouw met een lekker brutale stem is Jenny Don’t, die zich omringd weet door The Spurs. Op Broken Hearted Blue gaan ze ziedend van start. De achtergrond van de bandleden ligt in garagerock en die energie verpakken ze nu in een wapperende strook franje waarmee ze het Wilde Westen veroveren. Binnenkort staan ze op TakeRoot, nadat ze eerder dit jaar al indruk maakten tijdens een tournee door Nederland. Misschien alleen al de moeite waard om de schitterende outfits van de band te bewonderen. Gemaakt door Jenny zelf.

Een van de Rodeo Pals van Kayla Hotte is haar broer Matt. Ze spelen al van kinds af aan country en bluegrass. En ook al beginnen ze het titelloze album met Gals Don’t Mean A Thing, Kayla is wel mooi het uithangbord van de band. De formatie uit het Canadese Alberta klinkt alsof een ouderwetse platenspeler op 78 toeren draait. Op Rope & Ride bekent Kayla dat ze eerlijk gezegd niet zo heel bedreven is als cowgirl. ‘I can rope and I can ride, but I cannot rope and ride.’ Een uitspraak die om uitleg vraagt. Die komt er. ‘I chase them calves on my feet and rope em round the neck / Cause if I do it from my horse them calves I’ll never get.’

Misschien is de nu 89-jarige Mimi Roman wel de echte cowgirl van dit kwartet. En dat is best opmerkelijk. Niet om haar leeftijd, maar omdat ze uit New York komt. First Of The Brooklyn Cowgirls heet een in 2022 verschenen dubbelaar met oude opnamen op het label Sundazed. Die titel kan letterlijk worden genomen. In de jaren 40 was Brooklyn nog een wijk met veel open plekken en ruiterpaden. Daar reed de jonge Mimi in wilde galop op een paard. Ze werd zelfs de rodeo queen tijdens de jaarlijkse rodeo in Madison Square Garden. 

Niet veel later viel ze voor de simpele, verhalende liedjes van countrymuziek. Ze begon zelf ook te zingen en werd uitgenodigd voor een talentenshow in Tennessee. In 1955 ontmoette ze Elvis, nog voordat hij beroemd werd. Hij zag haar wel zitten, maar zij probeerde hem in het begin te ontwijken. Toen ze wel eens samen uit gingen begonnen de fans achter hem aan te lopen en besefte ze dat ze Elvis spoedig niet meer zou zien. Interessante vrouw en dito verzamelaar vol country en rockabilly.

India Ramey – Baptized By The Blaze (2024)
Jenny Don’t & The Spurs – Broken Hearted Blue (2024)
Kayla Hotte And Her Rodeo Pals – Kayla Hotte And Her Rodeo Pals (2014)
Mimi Roman – First Of The Brooklyn Cowgirls (2022)