De wolf is terug in Nederland. Paniek in het afgerasterde kikkerlandje. Wat te doen? In Drenthe leidt de komst van de wolf tot grote verdeeldheid in de politiek. Rechtse partijen willen het beest afschieten, linkse partijen benadrukken dat het om een beschermde diersoort gaat. Er komt in ieder geval een commissie die zich bezig gaat houden met een schadevergoedingsregeling in het geval de wolf zijn tanden zet in een schaap.

Ook in Friesland wordt een commissie in het leven geroepen. Daar zelfs om de wolf helemaal buiten de provinciegrenzen te houden. Ondertussen sprak het Europees Hof van Justitie zich onlangs nog uit dat de wolf een beschermde diersoort is. Waar het beest zich ook laat zien, vangen of doden is verboden.

In de muziek staat de wolf voor gevaar en isolement. De legendarische bluesman Howlin’ Wolf was een van de grondleggers van de rock-‘n-roll en die artiestennaam koos hij niet voor niets. Zijn eerste opnamen maakte hij bij Sam Phillips in Memphis, nog voordat die Sun was begonnen. Als de boerenzoon uit Mississippi het op een grommen zette, dan huiverde iedereen. Nadat Chess hem naar Chicago had gehaald, werd zijn sound iets minder agressief. Een nuanceverschil was het, niet veel meer.

Van Howlin’ Wolf is het maar een stapje naar de grootvader van de countrymuziek: Hank Williams. Hij zong Howlin’ At The Moon. Jammeren en huilen in het gezelschap van de maan. De wolf is net zo eenzaam als de meeste personages in countryliedjes.

Voor Los Lobos heeft de wolf een andere betekenis. De titel How Will The Wolf Survive? ontleende de band uit Los Angeles aan een artikel in National Geographic dat ging over de overlevingsstrijd van de soort. De bandleden refereerden daarmee aan hun eigen strijd om als band met Mexicaanse roots te overleven in de rockscene van Amerika. Na de ep ...And A Time To Dance was het het eerste volwaardige album. Dat dachten we althans toen de plaat uitkwam. Later bleek dat voor die ep al een Spaanstalig album was verschenen in 1978: Del Este De Los Angeles. En in 1976 verscheen al Si Si Puede! waarop ze andere vocalisten begeleidden.

Op de overigens lezenswaardige aan Paradiso gelieerde blog Sugar Mountain Presents schreef Robert Tilli onlangs over Kiko, zijn favoriete americanaplaat aller tijden. Nou gaat het er niet om iemand af te vallen, meningsverschillen over muziek zijn totaal zinloos, maar persoonlijk vind ik How Will The Wolf Survive? veel interessanter. Kiko is denk ik inderdaad technisch gezien superieur, maar dat boeit me niet zo. Geef mij maar de energie van wolven die iets op het spoor zijn. Hongerig nog.

Op de rand van de wereld vindt de wolf rust. Is dat de betekenis die we moeten geven aan de wolf die daar loopt in de richting van Juke Joint At The Edge Of The World? Of is hij rechtstreeks van de vorige plaat van Randall Bramblett komen aanlopen? Want het titelnummer van Devil Music ging over niemand minder dan Howlin’ Wolf, die werd verstoten door zijn moeder omdat hij muziek van de duivel speelde.

De singer-songwriter John Calvin Abney uit Tulsa, Oklahoma, maakte twee jaar geleden met Coyote een album over afstand houden en isolatie. Tijdens tournees zondert hij zich regelmatig af om in alle rust nummers te schrijven. Daarom geniet hij altijd van weer thuiskomen. Dan hoeft hij zich niet langer als een eenzame wolf af te zonderen van de mensen met wie hij onderweg is. Op Coyote sluit hij af met het instrumentale Leslie Lane, een werkje voor strijkers genoemd naar de straat waar hij woont.

De Lone Wolf op Clover van de Canadese Jadea Kelly is aan het eind van zijn Latijn. Te moe om nog te jagen. De kaak staat scheef. Een bitter einde en op zoek naar een plek om te sterven. Als de maan klimt, is de wolf onderweg naar huis. Maar waar is dat? De wolf wordt overal weggejaagd.

Los Lobos – How Will The Wolf Survive (1984)
Randall Bramblett – Juke Joint At The End Of The World (2017)
John Calvin Abney – Coyote (2018)
Jadea Kelly – Clover (2013)