Zo sta je in Maassluis, terwijl je de dagen nadien via Haren-Brussel in Grootschermer belandt… Zomaar wat momenten uit het leven van een rondtrekkende troubadour tijdens een tourtje, een tourtje dat deze keer in het teken staat van een nieuwe release: Incident On Willow Street. In Maassluis, in de overvolle Ridderzaal van Grand Café de Waker, toonde Greg Trooper in een kleine twee uur aan, dat hij wel degelijk tot de beteren van het singer/songwriters- gilde behoort. Niet alleen met songs van z’n nieuwste schijf, doch steeds meer blijken vooral songs als Inisheer; Mohammed Ali (The Meaning Of Christmas); Damaged Eyes én They Call Me Hank bij live- optredens ‘standards’ uit het oeuvre van Trooper te zijn. Dus de lijst der beste 50 singer/songwriters van Muziekmagazine Heaven van deze maand behoeft al ten minste één aanpassing, maar dat is de ‘functie’ van dergelijke lijstjes, zo ook van recensies: discussies! Indien er overigens een rangorde zou zijn voor de performance van troubadours, dan zou Trooper, die sinds begin dit jaar Brooklyn als domicilie én uitvalsbasis heeft, ook zeker hoge ogen gooien. Greg is namelijk een aangename causeur.

Schaatsen
Het was een zeer genoeglijk samenzijn, donderdag in Maassluis. Van zijn nieuwe songs die aan bod kwamen werd ook duidelijk dat er, zoals een goed songwriter betaamt, vrijwel steeds een pakkend verhaal achter stak. Zoals bij Mary Of The Scots In Queens, hoewel hier het inleidende verhaaltje pas binnenkwam na Greg’s schalkse verwijzing naar het woord ‘piper’. De aan ons land refererende song All The Way To Amsterdam – ook van z’n nieuwste album – kent zijn oorsprong dan weer ergens in de kindertijd van Trooper, wellicht wel uit z’n jongste jaren in Little Silver, NJ. Trooper herinnerde zich, enige jaren geleden tijdens een optreden in Grootschermer, boekjes uit z’n jeugd. Boekjes met verhalen over Europa én dus ook Nederland. Iemand vertelde hem daar in Noord-Holland indertijd, dat indien de vorst maar hevig genoeg is, er zelfs vanuit Grootschermer zich een extra optie voordoet om de hoofdstad te bereiken… op de schaats dus.

Ovatie
Naast deze songs kwamen ook nieuwe liedjes als Good Luck Heart en Steel Deck Bridge live prima over, ondanks het gemis van de begeleiding die een ‘plaat’ nu eenmaal wèl biedt. Trooper beschikt over een krachtige stem, een wapen dat samen met z’n functionele gitaarspel en een spaarzame flard mondharmonica ruimschoots volstond om te boeien. Met het altijd aanwezige Ireland en wat verzoekjes –We Won’t Dance en Two Drops Of Rain, bijvoorbeeld- belandde Trooper in het 2^e deel, na opener Amelia via o.a. Hannah’s Dream, bij een welverdiende toegift, dit nadat hij van ruim 80 ‘man’ een staande ovatie over zijn kleine gestalte -uiteraard getooid met hoed- heen had gekregen. Terecht!
Met een Bob Dylan– cover, het fraaie Just Like Tom Thumb’s Blues, en – zoals Kinky Friedman hem ooit adviseerde: ‘eindig altijd met iets van eigen signatuur!’ -met I’m Dreaming.  Mooi optreden van een sympathieke troubadour.

Waar: The Lock Keepers @ Grand Café de Waker, Maassluis
Wanneer: 17 oktober 2013

Tekst & foto’s: Leo Kattestaart