Tijdens de lockdown van 2020 lag Ben Bedford in een scheiding. Het stortte hem in een diepe depressie. Daar zat hij alleen in zijn huis op het platteland van Illinois. Nauwelijks contact met anderen. Alleen gezelschap van zijn poes Darwin. Nummers schrijven deed hij nog wel. Een deel daarvan staat op Valley Of Stars (Hopeful Sky Records), een conceptalbum over een haas die de grote wereld intrekt op zoek naar vrienden. Bedford was tijdens het schrijven zich eerst helemaal niet bewust dat hij weer een conceptalbum in elkaar stak. Dat bedacht hij pas toen hij alle composities op een hoop had gegooid. En natuurlijk is die hoofdfiguur die het hazenpad kiest eigenlijk Bedford zelf. De haas ontmoet Wolves en is bang. Op Leopard & Hare kruist een verdrietig luipaard zijn pad. Waarom ben je verdrietig, vraagt de haas. Iedereen is zo onverschillig, antwoordt het luipaard, verbaast dat niemand actie onderneemt om de wereld beter te maken. Ook met die instelling beschrijft de Amerikaanse singer-songwriter zijn eigen ik. Want hij was lamgeslagen door alle gebeurtenissen. Kwam nauwelijks nog uit bed. Bang voor de grote boze wereld. Met dit album komt hij er weer een beetje bovenop. Muzikaal is het americana van het deftige soort, net als op vorige albums. Het is folk en soms een beetje jazz. Dat laatste komt vooral door de inbreng van bassist Ethan Jodziewicz.
07/02/2023 Permalink
‘Americana van het deftige soort’ zou ik persoonlijk vervangen door ‘americana van hoog kaliber,. Vijf sterren.