2023: een fijn muziekjaar!
Criteria.
Het album dient fysiek in de ‘platenkast’ te staan; het album moet de nodige draaibeurten hebben doorstaan en, hoewel wel een iets minder harde eis: (ooit) live gezien hebben weegt ook mee.
De eerste zes met een summiere toelichting. En vanaf stek 7 tot en met 15 (en eigenlijk nog wel verder) kan de klassering dagelijks verschillen. Ook: wel via het ‘net’ reeds beluisterd, maar nog niet fysiek gescoord: de nieuwe van Vincent Neil Emerson (The Golden Crystal Kingdom), en die had er zomaar in kunnen staan. En het debuut van ene Nathan Graham (Saint Of Second Chances) ook.

1. Aaron Boyd – Coming Undone
Met z’n tweede album bevestigt Aaron Boyd en daar gaat het al ‘fout’: niet live gezien, hoewel de kans daartoe zich wel degelijk heeft voorgedaan tijdens de laatste editie van Take Root; maar ja, keuzes maken is bij dit festival sowieso een dingetje. Maar: Boyd’s Coming Undone zo vaak in de diverse geluidsdragers gehad dat een live-bevestiging niet meer noodzakelijk was. Gelijk aan z’n debuut Until The End (2020) is Coming Undone eveneens een pracht van een album; indringende pracht, welteverstaan. Boyd is overigens wel nipt laureaat, want nummer twee is van eenzelfde orde, en dat is…

2. Jeffrey Martin – Thank God We Left The Garden
Een e.p. uitgezonderd is Thank God We Left The Garden de 4^e volwaardige worp van de in Portland, Oregon residerende Jeffrey Martin. En het is waarlijk een voltreffer; opgenomen in een zelfgebouwde shack in z’n backyard met een paar aftandse mics en twee gitaren. En niet te vergeten zijn stem en prachtige, verhalende songs. Nee, nog niet live gezien, maar daar komt volgende maand (o.a. 13 januari in TivoliVredenburg) verandering in.

3. Kassi Valazza – Kassi Valazza Knows Nothing
Wel live gezien; en dat bevestigde de al eerder gevormde mening: Kassi Valazza heeft het! Dat bewees zij al op haar (hier moeilijk verkrijgbare) eersteling Dear Dead Days uit 2019. Haar 2^e, Kassi Valazza Knows Nothing, ligt hier gelukkig wel in de schappen. En tijdens Take Root, met Lewi Longmuir en Tobias Berblinger aan haar zijde, excelleerde zij op de zolder van de Oosterpoort de volle speeltijd. En, wat zit er in het water in en rond Portland, Oregon?

4. John R. Miller – Heat Comes Down
Het vroeg nogal wat tijd om John R. Miller’s Heat Comes Down te doorgronden. Waar zijn vorige –Depreciated– eigenlijk gelijk beklijfde (en nog steeds..), daar liet deze opvolger zich wat lastiger ‘lezen’. Vrij laidback en qua teksten vraagt Heat Comes Down daarbij dan ook nog de nodige ‘lenigheid’. Maar na tal van draaibeurten is het uiteindelijk wel gelukt. Wel voor de late, schemerige uurtjes én met een goeie malt.

5. Turnpike Troubadours – A Cat In The Rain
Met A Cat In The Rain, hun 6^e album, viert Turnpike Troubadours in zekere zin de ‘terugkeer’ van co- founder Evan Felker. En waar het eerdere werk van deze formatie uit Oklahoma de toets der kritiek al moeiteloos kon doorstaan (ja, het ene album wat beter dan het andere…), daar komen ze met A Cat In The Rain inderdaad (zie recensie op deze site) ongemeen sterk uit de hoek.

6. Uncle Lucius – Like It’s The Last One Left
Ook een terugkeer van even weggeweest: Uncle Lucius uit Austin, Texas. Kevin Galloway en zijn kompanen schieten op Like It’s The Last One Left overigens wel 10 tracks lang alle kanten op, maar het blijkt na vele draaibeurten wel degelijk een heel fijn geheel.

7. Will Johnson – Ordinary Crown

 

 

 

 

8. Charles Wesley Godwin – Family Ties

 

 

 

 

9. Say Zuzu – No Time To Lose

 

 

 

 

10. The Teskey Brothers – The Winding Way

 

 

 

 

11. Eilen Jewell – Get Behind The Wheel

 

 

 

 

12. Chris Stapleton – Higher

 

 

 

 

13. Margo Cilker – Valley Of Heart’s Delight

 

 

 

 

14. P.J. M. Bond – In Our Time

 

 

 

 

15. Rain Parade – Last Rays Of A Dying Sun

 

 

 

 

Net niet:
Pony Bradshaw; Josh Gray; JD Graham; Tyler Childers; Bella White; Drayton Farley; Christian Kjellvander; Jason Isbell & The 400 Unit; Jerry Leger; Jeff Plankenhorn; Dylan LeBlanc; Jon Dee Graham; Hiss Golden Messenger; Israel Nash; Tom Heyman, etc., etc.

Nederlandse makelij:
The Lasses; Elephant; Dawn Brothers; DeWolff; Yellofox; Katja Kruit; Maurice van Hoek, etc., etc.