1. Hot Apple Band – So Long, Noodle House
Hot Apple Band komt zo uit een tijdmachine gestapt: hippiehaar, seventies zonnebrillen en druipsnorren. En dat niet alleen, het duo uit Sydney, Australië maakt ook heerlijke retrorock op het snijvlak van The Beatles en Westcoast-countryrock. In erg fijne liedjes horen we Poco, CS&N, The Beach Boys, Todd Rundgren, Sagittarius en de gitaar van George Harrison langskomen. Prachtige retroplaat.

2. The Nude Party – Rides
Een voetbaltrainer beweerde al voor de zomer dat dit zijn plaat van het jaar zou worden. Ben benieuwd. Voor mij net niet, al hebben de countryrockende slacker-hippies van The Nude Party wel een geweldige plaat afgeleverd. Countryrock met een gruizige garagetwist, evenveel Blitzen Trapper als Loaded-Velvet Underground en Exile On Main Street-Stones.

3. The Pink Stones – You Know Who
The Pink Stones uit Athens, Georgia borduren op hun tweede album rustig voort op het geweldige debuut uit 2021. Chooglin’ countryrock in optima forma, met een hoofdrol voor de pedalsteel van John Neff. Erg fijn bandje, en aldus ook een geweldig optreden op Take Root 2023.

4. Lee Gallagher and the Hallelujah – The Falcon Ate The Flower
L.A. Yesterday vond ik in 2020 al een prachtige plaat waarop de geest van de betreurde Neal Casal rondwaarde, maar The Falcon Ate The Flower gaat nog net een stapje verder door de psychedelica van Neal Casals project Circles Around The Sun te omarmen. En de invloed van The Grateful Dead is ook nooit ver weg. Het is heerlijk wegdromen op Lee Gallaghers kosmische countryrock.

5. Jaime Wyatt – Feel Good
Maak je zo’n mooie plaat als Neon Cross (2020), dan kan de opvolger bijna niet tegenvallen. En dat doet het ook niet. Voor Feel Good verruilde Wyatt als het ware Nashville voor Memphis: van country naar countrysoul. Klassieke countrysoul met wat strijkers, veel warmte en Hammond-orgel. Met dank aan de gloedvolle productie van Adrian Quesada van Black Pumas.

6. Logan Ledger – Golden State
Geweldige opvolger van debuut uit 2020, maar nu minder Roy Orbison en Chris Isaak en meer Gram Parsons en Gene Clark. Ledger heeft de vibe van Laurel Canyon goed te pakken in sterke Westcoast-countrysongs. Met een speciale vermelding van het fantastische Gram-Emmylou-duet Some Misty Morning. Mooiste song van het jaar?

7. Eric Silverman – Stay In It
Eric Silverman is zo iemand die kosmische countryrock, sixties-psychedelica en het algemene hippiegevoel van Topanga Canyon en de zongeblakerde woestijn omsmeedt tot een contemporain Westcoast-geluid. Eric Silverman, singer-songwriter en muzikant uit Oakland, Californië, wist de draagbare opname-console van Jerry Garcia op de kop te tikken, laadde het ding in zijn auto en trok de Mojave Desert in. Stay in It is een trip via Interstate 62 naar het hart van de Californische desert, en is niets meer en minder dan een fascinerend neo-countryrockalbum.

8. Carter Sampson – Gold
Vijfde album weer van Carter Sampson – en haar beste. Op Gold tien prachtige alt.country-liedjes, uitgevoerd in een standaardbezetting van gitaar, bas en drums en versierd met banjo, fiddle, orgel, piano en veel heerlijke, jengelende pedalsteel. Deze plaat van de zelfbenoemde Queen Of Oklahoma is red dirt rootsmuziek pur sang, maar tegelijkertijd ook een moderne, catchy countryplaat met heel erg blij makende liedjes: Gold is gold.

9. Schneckenkönich – Slow Gems
Duitse hippies die menen ouderwetse pubrock te spelen. Want, vinden ze zelf: countryeske eenvoud, rock-zwaarte, honkytonk-piano’s, Wurlitzer-speakers, spijkerjasjes en vettig lang haar. Bluesrock met veel gitaarsolo’s (The Black!) en inderdaad Brinsley Schwarz-achtige pubrock. Goeie songs ook. Feestje met Schneckenkönisch: rock, bier en frikandellen.

10. The Lemon Twigs – Everything Harmony
Misschien hier niet helemaal op zijn plaats, maar toch. Twee broertjes die op hun vierde plaat de voetsporen volgen van The Byrds, Elton John en Hall & Oates. Begiftigd met fraaie falsetstemmen zingen Brian en Michael D’Addario de sterren van de hemel in fraaie retropopliedjes. Mooier wordt het nog als zij in What You Were Doing Byrdsy jingle-jangle-pop omarmen.