De nummers 1, 2, 4, 6 en 8 kregen van mij vijf sterren in de recensie. De nummers 5, 7, 9 en 14 zijn (nog) niet besproken. De nummers 1-6, 8-13 en 15 zijn van Amerikanen, waarvan 2-5, 11 en 12 Texanen. Op 2 speelt een Nederlandse begeleidingsband. De nummers 7 en 14 zijn van Canadezen. De albums 2, 3, 6, 8, 12, 13 en 15 heb ik als cd. De nummers 1, 4, 5, 7, 9-11 en 14 moet ik streamen. De artiesten van de albums 3, 6, 8 en 13 stonden met andere albums al vaker in een jaarlijst van mij. Wens voor 2025: meer van 3.

1. Chris Gantry – The Outlaw Bible
Een belangrijk album waarop wordt afgerekend met een hardnekkig misverstand. De legendarische 81-jarige Gantry legt uit wat het betekent om outlaw te zijn. Het heeft niets te maken met niet willen deugen. Het gaat juist om respect. ‘It ain’t about a gunfight, it’s about living right.’

2. David Rodriguez & The Rhythm Chiefs – Rise And Shine
Eindelijk het album dat alle lof van collega’s als Butch Hancock en Lucinda Williams ondersteunt. De naar Nederland uitgeweken Texaan nam het kort voor zijn dood in 2015 op. Betere begeleiders had de formidabele songschrijver zich niet kunnen wensen.

3. Joe Ely – Driven To Drive
Optreden doet de Texaan nauwelijks meer, rusteloos is hij nog altijd. In zijn studio in Austin doet de Texaan constant ideeën op tijdens het ordenen van archiefmateriaal. Onderweg zijn is het thema; eigenlijk geldt dat voor zijn hele discografie. Het gaat alle kanten op, maar vormt toch een geheel.

4. Scott Ballew – Rio Bravo
Komt uit Austin, maar was niet met muziek bezig. De filmindustrie van Los Angeles trok de Texaan meer. Ontmoette daar Ryan Bingham en maakte documentaire over Terry Allen. Op zijn 37ste begon hij zelf te zingen en liedjes te schrijven. Op zijn derde album klinkt hij onaangepast en volstrekt uniek.

5. Red Shahan – Loose Funky Texas Junky
De man uit West Texas nam zijn nieuwste album deze keer op in Muscle Shoals. En funky is de sudderende countrysoul beslist. Orgelspel domineert de plaat. Geproduceerd door Marc Ford, ooit gitarist bij Burning Tree en Black Crowes.

6. Daniel Young – Leave It Out To Dry
Met een akoestische en vier elektrische gitaren plus pedal steel een echte gitaarplaat van deze singer-songwriter uit Utah. Toetsen voegen soul toe aan meeslepende liedjes met veel afwisseling. De droge voordracht met een scherp randje is helemaal goed voor dit genre.

7. Josh Fortenbery – No Such Thing As Forever
Debuut uit Alaska met schitterende liedjes over een existentiële crisis. Hij weet dat er niet zoiets bestaat als de eeuwigheid en kan daarom met wat humor afstand nemen van zijn gedachtespinsels. Denk aan John Prine bij deze mix van folk, country en bluegrass. 

8. Dalton Mills – Good Place To Hide
Guy Clark is er sinds 2016 niet meer bij. Townes heeft ons al veel eerder verlaten. Ze worden gemist. Nog altijd. Maar er zijn artiesten die het stokje hebben overgenomen. Zoals deze singer-songwriter uit Kentucky, die na zijn titelloze debuut een tweede prachtalbum aflevert.

9. The Franklin County Trucking Company – The Death Defying Adventures Of … The Franklin County Trucking Company
Truckerliedjes vormden ooit een genre binnen de countrymuziek. Maar in Nashville hebben ze geen plek voor die ronkende 18-wheelers. Met Eddie Spaghetti van Supersuckers.

10. AJ Woods – Hawk Is Listenin’
Psychedelische countryliedjes over het leven in Albuquerque in de Amerikaanse staat New Mexico. Inspiratie deed de artiest op tijdens lange trektochten door natuurparken. Het titelnummer van zijn derde album is lekker dreinend met akoestische gitaar en vervormde elektrische gitaar.

11. David Beck – Goodbye Country Stars
Texaan is heel actief als producer en vormde voorheen Sons Of Fathers met Paul Cauthen. Zijn vader speelde jaren in de band van Robert Earl Keen. De nummers klinken organisch en gedistingeerd, een bijzondere en in dit geval geslaagde en overtuigende combinatie.

12. Heather Little – By Now
Dit is countryfolk zoals we het het liefste horen: simpel en doeltreffend. De Texaanse is al ruim twintig jaar actief, maar dit is pas haar tweede album. Als songschrijver was ze al heel succesvol met hits voor Miranda Lambert, Kacey Musgraves en andere countryartiesten.

13. Deslondes – Roll It Out
Met vijf songschrijvers die allemaal hun eigen liedjes schrijven een homogeen album afleveren, dat is geen sinecure. De band uit New Orleans speelt lekker losjes. Het heeft de kwaliteiten van The Band. Ze gooien diverse rootsgenres door elkaar om tot een eigen geluid te komen.

14. Richard Laviolette – All Wild Things Are Shy
Album over de dood, maar ook over liefde en het geloof om met muziek mensen te verenigen. Gemaakt tijdens de laatste jaren van deze Canadees die slechts 41 werd. Eerst overleed zijn moeder aan de ziekte van Huntington, vijf jaar later hijzelf.

15. Jesse Daniel – Countin’ The Miles
Zijn ouders gingen uit elkaar en hij moest het maar uitzoeken. De voormalige punkdrummer pendelde tussen cel en verslavingskliniek totdat hij afrekende met zijn verslaving. Countrymuziek werd zijn redding. Er zit nog steeds Californië in zijn country, maar zijn vierde album werd in Texas opgenomen.