Tijdens research voor het verhaal over jonge indianen die indruk maken als singer-songwriter kwam ik op het spoor van de Buffalo Weavers. Dat is een duo dat bestaat uit Strong Buffalo en Ben Weaver. Niet echt jong, dus in dat andere stuk hadden ze niets te zoeken. Ga maar na, Strong Buffalo is een gedecoreerde Vietnamveteraan; die loopt al een tijdje mee. En Ben Weaver kennen we al heel lang. Hij debuteerde in 1999 met El Camino Blues. Zolang als deze site bestaat is hij al artiest. En hij mocht zich door de jaren heen ook in de belangstelling verheugen van ons. In 2016 schreven we voor het laatst over hem. We bezochten toen een concert van de fietsende singer-songwriter in het Utrechtse Ekko. Twee jaar eerder recenseerden we voor het laatst een cd van hem. Titel: I Would Rather Be A Buffalo.

En kijk, de wens van Ben Weaver is vervuld. Hij is een buffalo geworden. Hoewel … een buffalo weaver is eigenlijk een Afrikaanse vogel. Maar in het geval van de Buffalo Weavers gaat het natuurlijk om een samentrekking van de namen van Strong Buffalo (Tatanka Ohitika) en Ben Weaver. Dus zoals de hoes van Wiping The Tears laat zien gaat het bij het duo toch wel degelijk om de Amerikaanse bizon.

In veel breder verband gaat het bij de Buffalo Weavers om de relatie tussen de mens en alles wat met de natuur en het klimaat te maken heeft. De op muziek gezette gedichten dienen een doel. Het duo organiseert maandelijks Wilder Buffalo, een evenement waar een groep mensen tot een dieper besef omtrent ecologische vraagstukken tracht te komen. Met muziek, gedichten en discussie hopen ze dichter bij de natuur te staan. En ook het racisme waar de oorspronkelijke bewoners van Amerika mee te maken hebben wordt kringsgewijs besproken.

Samen met scholen en organisaties zonder winstoogmerk hebben ze het over wat er op ons afkomt door klimaatverandering. Verder zet het duo zich in voor het beschermen van oude wouden, zoals het Northern Kootenai National Forest dat zich uitstrekt over de staten Montana, Idaho en Washington.

Niet voor niets is Ben Weaver een fietsende singer-songwriter, dat past bij zijn rol als activist. Hij treedt regelmatig op in de natuur. Inmiddels verschenen er van hem negen studioalbums en vijf boeken met poëzie. De gedichten van Strong Buffalo zijn in 17 talen uitgegeven. Er verschenen van hem drie boeken en zes cd’s. Het werk van de tot de Sisseton Wahpeton Dakota behorende artiest is een strijdmiddel tegen oorlog, racisme en de klassensamenleving.

Wiping The Tears is zeer de moeite waard. De boodschap die de Buffalo Weavers brengen, verpakken ze in intrigerende rootsklanken. Naast dit album verschenen er met The Dark Is Getting Bright en Loving Water nog twee werkstukken van het duo.

Is het een grote stap van deze vredelievende mannen naar The Buffalo Killers? Qua sound misschien wel, want bij de broers Andy en Zachary Gabbard en Joey Sebaali gaat het om psychedelische garagerock op hun titelloze debuut. Over de muziek van deze band uit Ohio ging het al heel vaak op deze site. En die is toch echt wel geweldig. Dan nog even over die bandnaam. Voor de indianen van de prairie betekende de bizon alles. De buffalo killers waren destijds de kolonisten. In de negentiende eeuw werden tientallen miljoenen bizons gedood. Aan het eind van die eeuw waren er nog slechts duizend over …

Zo kom je bij Lone Buffalo van Smokestack and The Foothill Fury uit Montana. Dat is een eenmansband. Jarod Yerkes, zoals zijn echte naam luidt, speelt drums, mondharmonica, gitaar en banjo in een poging de sound van Muddy Waters, Lightnin’ Hopkins en Hasil Adkins te benaderen. Vooral op de banjonummers valt te denken aan Ben Weaver.

Crisco Dreams komt uit Baltimore, Maryland. Wyotahoma is behoorlijk lofi en erg lekker. Alt-country van het alternatieve soort, zeg maar. Klinkt soms als de oude Crazy Horse. De fraaie hoes is een stukje huisvlijt die past bij de benadering van deze band.

Buffalo Weavers – Wiping The Tears (2024)
Buffalo Killers – Buffalo Killers (2006)
Smokestack And The Foothill Fury – Lone Buffalo (2013)
Crisco Dreams – Wyotahoma (2015)