Ruim tien jaar na haar eerste soloplaat Cut Yourself A Switch komt Catherine Irwin met Little Heater (Thrill Jockey/Konkurrent). Voor wie haar vergeten was, Irwin is naast Janet Beveridge Bean een van de twee frontvrouwen van Freakwater. Die band bestaat nog steeds, maar nieuw materiaal is er niet meer verschenen sinds het in 2005 uitgebrachte Thinking Of You. Op de website van de groep staat dat ze in januari van dit jaar weer hebben getoerd. En in juli gaat de band uit Kentucky naar het schijnt een samenwerking aan met The Mekons als The Freakons… Maar goed, over nu naar Little Heater. Echt grote verrassingen biedt het album niet en dat is goed nieuws. Irwin verdient nog altijd niet een prijs voor haar zang. Ze zit er soms net een beetje naast, maar dat maakt het nu juist zo aantrekkelijk. Met haar ongepolijste stem en de liedjes over de donkere kanten van het leven past ze in de traditie van rauwe Appalachencountry. Dat Bonnie ‘Prince’ Billy haar vocaal bijstaat op opener Mockingbird en To Break Your Heart past helemaal in het plaatje. Irwin (zang, gitaar, banjo, mondharmonica) toont durf op The Whole Of The Law: ‘I’ve slept with women with scars on their eyes / I’ve climbed to heaven on a ladder made out of lies’. Tara Jean O’Neill produceerde Little Heater en was actief op diverse instrumenten en tevens verzorgde ze op enkele nummers de tweede stem. Dat laatste deden ook Jean Cook en Elizabeth Mitchell. Ze slagen er echter niet in om het gemis van Janet Bean te ondervangen. Die stemmen van Irwin en Bean samen zijn namelijk een garantie voor kippenvel. Zonder Bean ontbreekt toch een beetje de magie.
14/05/2013 Permalink
Ik zal eens op zoek gaan naar opnamen van Freakwater. Want jij mist hier de magie die je bij Freakwater wel hoort. Ik mis werkelijk helemaal niets op dit album. Dus dat belooft nog wat. Sinds deze recensie verscheen draai ik hem meerdere malen per dag en hij groeit en groeit. Ik ben het helemaal eens met je opmerking dat haar onzuivere zang juist een positief effect heeft. Het maakt de plaat nog authentieker dan hij al is. Ik vind het heerlijk om naar te luisteren.