Chris Smither – Richard Thompson – Corb Lund

.

Still On The Levee (Signature Sounds/Munich) is een retrospectief over 50 jaar van Chris Smither. Op twee cd’s staan in totaal 25 liedjes die ergens tussen blues en folk te situeren zijn. De artiest uit Boston nam ze op in New Orleans, waar hij zijn loopbaan begon. Producer David Goodrich vat in het boekwerkje bij deze fraai verpakte verzamelaar van oude nummers die opnieuw door Smither werden opgenomen treffend samen wat we kunnen verwachten: ‘We horen wie Chris was, gezongen door de man die hij geworden is’. Het betekent niet dat de versies van nu heel anders zijn. Nee, Smither doet wat hij altijd heeft gedaan. Een akoestische gitaar en een ietwat luie manier van zingen, meer is niet nodig voor zijn tijdloze liedjes. Gelukkig is er wel meer. Bijdragen van Morphine bijvoorbeeld. En gastrollen van Allen Toussaint. Loudon Wainwright III en Kris Delmhorst. En de steun van zijn eigen ritmesectie Matt Lorenz en Zak Trojano. En nog altijd lukt het hem niet om de blues van zich af te schudden. Can’t Shake These Blues. Zeventig wordt hij dit jaar en na dit retrospectief zal er gewoon weer een plaat met nieuwe nummers van hem verschijnen.

.
Richard Thompson brengt op Acoustic Classics (Proper/PIAS Rough Trade) een selectie van 14 nummers op de manier zoals hij ze tijdens zijn soloconcerten vaak brengt. De vraag naar akoestische versies op cd was er al langer bij zijn fans. En zo heeft de Britse folkrocker zomaar een hit, want dit album verkoopt beter dan zijn reguliere werk. Een oeuvre van veertig jaar staat Thompson tot zijn beschikking, maar liedjes uit de periode van Fairport Convention doet hij hier niet. Acoustic Classics vangt aan met I Want To See The Bright Lights Tonight, in 1974 het titelnummer van zijn tweede plaat met zijn toenmalige vrouw Linda Thompson. Het geweldige 1952 Vincent Black Lightning is ook hier een van de hoogtepunten. De fans kunnen tevreden zijn.

.
De Canadees Corb Lund doet op Counterfeit Blues (New West Records/Warner Music) ook aan het opwarmen van oude kliekjes. En hoe! Lund blikte zijn nummers opnieuw in op de heilige grond van de Sun Studio in Memphis. Big Butch Bass Bull Fiddle is precies het soort rockabilly dat je mag verwachten uit die studio waar Elvis, Johnny Cash, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis en al die anderen geschiedenis schreven. De eigenwijze Lund beperkt zich echter niet tot die stijl. Met zijn band liet hij zich inspireren door de omgeving en het resultaat is in de bewoordingen van Lund ‘raw, organic and dirty’. Hij jodelt er soms over, alsof hij nog tussen de koeien vertoeft op de prairie van Canada. En ach, western swing misstaat absoluut niet in de Sun Studio. Opgenomen zoals het hoort. Gitaren ingeplugd. Pedal steel neergezet en microfoons bij staande bas en drums en opnemen maar. Deze jongens kunnen dat, zoals ook blijkt op de bijgeleverde dvd Memphis Sun, een documentaire over de reis van Alberta naar Memphis en de twee dagen in de studio daar. In Canada stond zijn vorige cd, het uitstekende Cabin Fever, op nummer 1 in de hitlijst. Hoog tijd dat we deze Lund hier ook erkennen als de Roughest Neck Around. Dit Counterfeit Blues is een prachtige introductie voor mensen die nog niets van hem hebben.